公司由卡尔·蔡司先生于1846年创建于德国耶拿。公司一开始是一间精密机械和光学仪器车间。即使在早期，本公司生意兴隆，而且持续了很久。随着Ernst Abbe的杰出科学成果的应用，本公司逐渐成为全球光学设备仪器领域的领导人。这段成功的经历历时了整整一个世纪。随着第二次世界大战的结束，随着德国被强制性分离，蔡司公司也被一分为二：一半在西德，一半在东德。随着1989/1990年东德政治形势的转变，二家竞争对手于1990年合并成一家公司。公司重新合并后，卡尔·蔡司的实力比历史上任何时候都强盛。今天，本公司以必胜的信心和期待展望着未来。