作为上班族，很多人都有这样一种感受，如今生活压力越来越大，节奏也越来越快，一旦忙起来就像个陀螺，停也停不下来。更糟糕的是，不少人还得上夜班，就拿美国人来说，夜班族比例已高达15%。不少研究已经发现，上夜班有增加罹患癌症的风险，但其原因却始终是个谜。不过近日传来一则好消息，麻省理工学院（MIT）的科学家们或许找到了夜班与癌症风险之间的关联，他们的研究成果发表在Cell Metabolism上。（Circadian Rhythm Disruption Promotes Lung Tumorigenesis. Cell Metabolism, DOI: 10.1016/j.cmet.2016.07.001）
图片来源：电视剧《夜班医生》/The Night Shift
对于人类而言，由光线控制的生物钟可以控制像新陈代谢或细胞分裂这样的生理活动，作用极大。MIT团队通过在小鼠身上做的实验，发现了两个神奇的基因，它们不仅控制着细胞的昼夜节律，而且有抑制肿瘤的作用。
由光线控制的生物钟有着重要的功能。图片来源：National Cancer Institute, Christine Daniloff/MIT
一旦缺少这些肿瘤抑制物——如通过基因敲除或打破正常的白天/黑夜节律——肿瘤就有可能失控而恣意生长。
本文第一作者、曾在麻省理工学院科赫综合癌症研究所做过博后的Thales Papagiannakopoulos说：“不管你采用何种手段，一旦打破了这种生物钟，结局就是极有可能催生肿瘤生长。”
