作为经济社会中各行各业运行所不可或缺的重要设备，表计行业一直走在工业能源领域的前沿，为物联网的推动、以及智慧城市的发展做出了巨大的贡献。尽管表计行业汇聚了当今大部分的通信技术，但行业内仍有一些问题难以通过这些技术得到妥善的解决，其中一个就是“多表合一”。
多表合一：行业壁垒所产生的协作难题
我们首先来看一下“多表合一”目前所面临的发展痛点。一般来讲，“多表合一”主要体现在两方面：一是将表计侧的数据采集合一，也就是将水、电、气、热各种仪表的数据进行集中远程抄录。由于上述表计数据采集的物理环境完全重合，因此如果采用统一信道，可以避免规模巨大的重复投资。二是将用户侧的缴费支付通道合一，也就是用户无须再分别缴纳水费、电费、气费、热费，而是一次性缴清多种资源的费用，从而有效地节省公用事业单位的人力成本、以及用户的时间和精力。
毫无疑问，无论是对公用事业单位、还是对终端居民用户而言，多表合一都可以极大地提率，降低社会的运行成本。早在2015年7月6日发布的《关于促进智能电网发展的指导意见》中，国家发改委、能源局便提出要“支持水、气、电集采集抄，建设跨行业能源运行动态数据集成平台，鼓励能源与信息基础设施共享复用”。但天下没有免费的午餐，在任何经济项目中，较低的后期运行成本，往往意味着在前期建设时需要付出更多的努力。而“多表合一”也不例外，目前来看，这项工作在前期推动的过程中，主要面临着以下两方面的难题：
首先，在采数合一方面，多表集抄要求四表的数据采集和传送系统在通信技术指标上达成一致，例如，各类表计都要实现智能化、信道标准要统一等等，然而现实的情况是：水、电、气、热各类表计之间的智能化程度整体来说相差甚大，而各行业所使用的信道也因为一些技术和利益原因迟迟难以统一，这些都给多表集抄的推动工作带来了很大的麻烦。
其次，在缴费合一方面，用户集中缴费，意味着原来分散在各家公用事业单位的支付通道将会集中到一个单位上，目前主要为电网公司。具体地说，就是用户把各项费用交给电网公司后，电网方面再将资金分发给水、气、热等单位，但这一举措将会影响水、气、热三方的资金沉淀，同时也会出现一定的数据泄露问题。这是多表合一在缴费环节面临的大挑战，目前的普遍做法，是电力公司寻找一个具有公信力的独立第三方出面协调(例如地方政府)，从而说服其他公用事业单位共同参与，但由于各地情况不同，这种做法很难进行普遍推广。
现有的多表合一支付方式
由此可见，多表合一目前面临的主要障碍，是各个单位之间的协调问题。从各地电力公司推进多表合一工作的公开报道里，我们都能看到“主动与供区内各水、气企业多次沟通协调”、“积极争取合作企业的支持与配合”、“打消供水、供气企业疑虑”之类的描述，由此可窥跨行业的协作之难，这也是为何“多表合一”的想法提出多年，但却迟迟未能大规模推广的一个主要原因。
区块链：解决信任与协作难题的工具
那么，有什么办法，可以让我们解决各家公用事业单位之间的合作问题，从而推动“多表合一”的发展呢？被称为“信任协作难题解决方案”的区块链，或许可以成为一个选择。
要了解区块链如何“解决了信任与协作的难题”，我们需要先来看一下它的大致运行原理。所谓的区块链，它实际上是一种分布式的数据库，与普通的数据库采取集中式的录入和存储不同，区块链采取的是分布式录入和存储的做法，也就是任何人都可以参加数据的录入工作(理想情况下)，而只要是参与了数据库记录的人，在此之前，都需要下载这个数据库之前的完整历史记录，然后才能在它的历史数据基础之上作进一步的记录与更新。也就是说，区块链这个所谓的“分布式数据库”，它实际上是分布在不同的利益主体手中；与那种分散在各个地域，但同属于一个利益主体(往往为大的IT公司和金融机构)的灾难备份数据中心完全不是一个概念。
尽管区块链采取了一系列的计算机和密码学技术来实现“分布式的录入和存储”，但归根结底，“分布式”只是一种手段，而它的目的，实际上是要使得被记录到数据库中的信息无法被篡改——我们刚才已经提到，区块链是分布在各个利益主体手中的、由多个完全相同的子数据库组成的分布式数据库，如果有人想要篡改其中一个子数据库信息的话，在算力不足的情况下，这个子数据库就会像人体内的某个细胞基因突变后、受到其他正常细胞的排异一样，被其他的子数据库识别出来后、以原有的内容所覆盖，终使得篡改无效，由此实现了记录在区块链上的信息“无法篡改”的目标。
区块链防篡改的原理：篡改后的内容会被系统自动识别并以原有内容覆盖
但是，对于实体经济的从业者来说，区块链这种分布式的、不可篡改的数据库，似乎还是离应用还是有点遥远，很多人猛然一下也想不起来它可以被用在什么场景里。实际上，区块链之所以受到人们的关注，很大程度上是因为它使得一个很早以前被提出来的科学概念成为了现实，这个概念就是：能够实现“经济运行自动化”的智能合约。
“智能合约”这个概念提出于上世纪90年代，它指的是能够按照计算机程序、被自动执行的交易。举个例子：我们在自动售卖机中投入硬币，机器就会自动给我们吐出一罐饮料，这就是一个简单的自动化交易。毫无疑问，这种自动化的交易削减了大量的中间成本，有效地提高了社会运行的效率。但是它的缺陷也比较明显，以刚才自动贩卖机的场景为例：假设我投进去硬币，机器没有给我吐出饮料或者找零怎么办？事实上，在日常生活中，这样的事情屡见不鲜，这也是为什么智能合约没有被大规模应用的一个主要原因：如果在自动化交易的过程中出现了未能履约的情况，受损失的一方将无从举证并且弥补损失(单方面的举证往往被认为是不可信的)，因此，如果想要让自动化交易成为现实，我们必须要寻求一个公正的第三方，来给自动化交易营造一个可信的执行环境。而这个第三方，就是由多个利益主体托管的、不属于任何一个特定利益主体的“区块链数据库”。
通过上面的分析，我们可以看出，所谓的区块链，它实际上是通过分布式记录与存储的方式，实现了数据库中信息的不可篡改，进而为智能合约打造了一个可信的执行环境，终解决了人们在进行自动化交易时的信任与协作问题。
区块链的使用场景：使得智能合约(自动化交易)成为可能
当区块链遇上多表合一：有所为有所不为
通过上面两个部分，我们已经初步地了解了多表合一目前所面临的发展瓶颈，以及区块链的原理和作用，那么，多表合一与区块链之间存在哪些结合点呢？区块链是否能够为多表合一提供哪些解决方案呢？
要回答这个问题，我们首需要将上面两部分提到的多表合一的两大行业痛点、以及区块链的技术特性进行综合的汇总与分析。
我们先来看个痛点，也就是是表计侧的在进行数据采集时，各类表计之间智能化程度和信道标准的差别特别大，难以进行统一的采集和传送。实事求是地说，在这方面，“区块链+智能合约”的组合并不能起到太大的作用，因为这一环节的瓶颈主要在于通信技术方面的硬性门槛，而“区块链+智能合约”所能够改善的是各方在生产关系上的利益协调问题，对于其他领域的物理、化学、通信等技术短板则无能为力，也许未来，区块链会营造出一些商业模式的创新，从而弥补某些技术短板的情况(例如通过共享充电宝来“延长”手机续航能力)，但就目前的情况来看，在多表合一的技术性门槛上，区块链确实没有太好的解决方案。
第二个痛点，是用户侧统一向电网缴费后，电网公司再将相关的费用分发给水、气、热等其他单位，从而引发的资金沉淀以及数据保密问题。在这方面，“区块链+智能合约”可以起到一定的作用，事实上，区块链在实体经济中早的试点应用就是金融机构间的资金清结算业务，所以相关的解决方案还是相对比较成熟的。
首先来看资金沉淀问题，“区块链+智能合约”解决这一问题的方法如下：编写一个自动分账的智能合约程序，当用户向这个智能合约所提供的支付入口(如微信公众号等)缴纳水电气热的费用时，智能合约会按照表计上的计数，以及其所处的阶梯价位，将各单位应得的资金自动分配到各自的账户之上，例如：某用户缴纳了100元的费用，其中有20元属于自来水公司、30元属于燃气公司，因此，在向平台缴费的瞬间，智能合约便会将其中的20元自动转到自来水公司为平台提供的银行账户上，30元转到燃气公司账户上，整个分账过程由计算机快速完成，完全避免了原来资金因沉淀在电网公司处所引发的现金流问题。
“区块链+智能合约”参与后的多表合一支付方式
而在数据保密方面，正如我们之前所提到的，在这个自动分账的智能合约过程中，所有的交易数据全部被记录到区块链中。而这些交易的信息，则是经过了严格的非对称加密，只有持有私钥(可以简单理解为密码)的单位才能查看交易的数据，例如：热力公司的数据，只有持有私钥的热力公司才能在解锁后看到，而水、电、气等其他单位、以及构建这个平台的技术方都无法查看或是破解。需要指出，区块链虽然是一种分布式数据库，但其“数据录入”的过程实际上并非由人工记录，而是全部由机器自动完成，因此在记录的过程中不会像某些读者所想像的那样，会因为分布式存储而出现信息的泄露。
从上面的分析我们可以看出，在多表合一的领域，区块链无法覆盖所有的行业痛点，但它确实是这个行业一个重要的组成部分与解决方案。事实上，作为物联网重要的组成部分、以及工业能源领域为前沿的垂直领域之一，表计行业与区块链可以结合的地方还有很多，其中既包括一些间接的结合，也包括一些直接的结合，而落地的场景既包括一些通用业务的场景，也有一些专业业务的场景。
(原文标题：当区块链遇上多表合一：有所为有所不为)
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