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在叶子下面的帐篷制作蝙蝠。
幼鸟学会飞翔。婴儿哺乳动物从牛奶转为固体食物。婴儿蝙蝠，如有翅膀的哺乳动物，在从婴儿到飞行青少年的过渡期间同时进行。根据史密森尼热带研究所(STRI)的研究人员的一份新报告，他们研究彼得斯的帐篷制作蝙蝠(Uroderma bilobatum)，母亲用他们的前臂刺激他们的年轻人，也许鼓励他们进行誓言和断奶。
在世界上1,300多种蝙蝠物种中，这个关键过渡期的细节仅为少数人所熟知。“我们的研究突显了我们对这些神奇生物的秘密生活知之甚少，甚至与母亲和婴儿之间的关系一样重要，”康斯坦茨大学和马克斯普朗克鸟类学研究所的硕士生Jenna Kohles说。在Dina Dechmann教授的指导下。Kohles在STRI博士后Teague O'Mara的监督下做了这项研究的实地考察，当时她是克莱姆森大学的本科生。
帐篷制作蝙蝠剪断并折叠巨大的热带植物叶子，为2至50人的团体创造帐篷作为庇护所。他们还在人类建造的热带平房的轻微倾斜的屋檐上定居，以防雨淋。它们的栖息地不仅保护繁殖蝙蝠免受这些因素的影响，而且还可以作为信息中心，个人可以从其他蝙蝠那里了解自己喜欢的食物 - 成熟无花果的位置。
“Jenna Kohles和她的团队密切观察了野外帐篷制作蝙蝠的殖民地，并在巴拿马Gamboa的30多所房屋的屋檐下监视了近一整年的栖息地，”她的STRI顾问，职员科学家Rachel Page说。“珍娜在相机上捕获了蝙蝠的分娩，随后监测并量化了母鼠间相互作用的变化。”
科勒斯决定幼犬是独自一人还是与母亲一起哺乳，哺乳或不哺乳，从一个位置转移到另一个位置，拍打或休息。她记录了积极的和其他社交互动，并注意到母亲训练他们的幼崽。与她的同事一起，她还捕获了栖息蝙蝠以记录它们的质量，前臂长度，性别和栖息地点，以确定该物种的幼崽是否像其他热带物种报告的那样快速生长，并将尺寸变化的时间与行为变化进行比较。
其他小型哺乳动物如老鼠一次生下六个以上婴儿的窝，但蝙蝠通常一次只生一只小狗，因为母亲在前后飞行时都必须支撑婴儿的所有体重它诞生了。
“尽可能长时间地继续哺乳并由母亲照顾，这符合幼犬的最大利益。但这对母亲来说是一个很大的负担，因此它们会促使幼仔变得独立，”科勒斯说。“对于许多哺乳动物来说，这会导致一段母亲 - 后代冲突，通常包括侵略。但是这些蝙蝠似乎没有攻击性地完成这种过渡，这些前臂轻推可能在这里发挥重要作用。这就是为什么我们很高兴看到这一点新颖的行为。
“作为唯一的飞行哺乳动物，蝙蝠有许多独特的生活史特征，”科勒斯继续说道。“小狗必须快速成长。现在我们正在了解幼崽和母亲用来应对这种快速转变的具体行为。而且它们和蝙蝠本身一样独特。”
蝙蝠幼崽的手臂长得比其他身体快。有了这些大型前臂，幼犬可以在母亲的帮助下学会在几个晚上飞行。尽管Kohles和她的团队只能直接观察栖息地中的行为，但他们发现有证据表明幼崽在学习飞行时被捡回并被母亲带回栖息地。
“对蝙蝠的行为发展知之甚少。珍娜的研究是朝着填补我们对蝙蝠发育的理解填补空白的一步，”佩奇说。
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