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耐药细菌有了新的挑战者。
一种新的分子可以杀死致命的普通细菌菌株，如大肠杆菌和克雷伯氏肺炎，它们对现有的大多数抗生素都有耐药性。研究人员9月12日在《自然》杂志上发表报告说，这种药物的作用与目前可用的抗生素不同，可能使细菌更难产生耐药性。
大多数抗生素通过削弱细菌的细胞壁或阻止某些蛋白质的产生来杀死细菌。但随着时间的推移，细菌进化出了规避这些药物的方法。随着抗生素在医院和农业上的频繁使用，耐药菌株变得越来越普遍。耐多药微生物的感染尤其令人担忧，因为它们可以将链球菌性咽喉炎或泌尿道感染等通常容易治疗的疾病变成致命的折磨。
这种新开发的药物使用了一种不同的策略。它可以抑制细胞膜上的一种关键酶，这种酶可以帮助细菌分泌蛋白质。“我们正在达到一个新的目标，”研究合著者彼得史密斯(Peter Smith)说，他是基因泰克(Genentech)的一名传染病研究员。基因泰克是一家位于加州旧金山南部的生物科技公司。
加州拉霍亚斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)的化学家罗梅斯伯格(Floyd Romesberg)说，当这种酶被阻断时，细胞膜上的蛋白质就会堆积起来，直到细胞膜破裂，最终杀死细胞。罗梅斯伯格没有参与这项研究。Romesberg在他的实验室中开发出了抗生素的前体，但是新版本更有效，他说。
在培养的细胞和小鼠的实验中，这种分子杀死了多种常见的导致人类感染的革兰氏阴性细菌，包括大肠杆菌和铜绿假单胞菌，对革兰氏阳性细菌也有效。革兰氏阴性菌之所以被称为革兰氏阴性菌，是因为它们在显微镜下被染色时的样子，这是出了名的难以用抗生素攻击，因为这些微生物难以穿透细胞膜。
史密斯说，这种分子需要经过额外的测试和调整才能用于人体。而且这也不是解决抗生素耐药性问题的长久之计。最终，如果这种分子被广泛用作抗生素，细菌就会像往常一样进化出抗药性。但就目前而言，这是向前迈出的一步。
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