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鲸鱼是这个星球上有史以来最大的已知动物。这使得从他们收集数据成为一项庞大而且往往是危险的任务。对于像Macquarie大学博士候选人Vanessa Pirotta这样的研究人员来说，收集数据意味着在鲸鱼的气孔上方放置大竿，以便在鲸鱼呼气时抓住鲸鼻涕。
不是为了胆小的人
很长一段时间，这是收集鲸鱼鼻涕的最佳方式，尽管它既危险又无效。然而，感谢Pirotta女士，在无人机技术的帮助下，现在已经开创了一种更安全，更清洁的方式来提取鲸鱼信息。
“无人机的使用使我们能够远程安全地收集鲸鱼鼻涕。我们能够操作距离船只200米以上的无人机，“Pirotta女士在一封电子邮件中解释道。
“这也意味着我们不需要接近鲸鱼，这使得我们可以观察鲸鱼的行为，而不会在船上出现。”
对于研究人员来说，鲸鱼鼻涕是宝贵信息的宝库。
“鲸鼻涕包含科学家可以瞄准的各种健康信息。例如，我想看看微生物或微生物群，而其他科学家可能想要研究皮质醇水平等激素来观察鲸鱼的压力。“
事实证明，鲸鱼鼻涕收集是一种从鲸鱼收集信息的侵入性较小的方式。以前从鲸鱼收集信息仅限于搁浅的垂死的鲸鱼或被捕的鲸鱼。
“以前在收集海豚鼻涕方面也做了很多工作，也使用了圈养动物。简而言之，任何从大型不可捕获的动物(如鲸鱼)收集健康信息的方式都是科学家的理想选择，“Pirotta女士解释道。
无人机如何工作?
Pirotta女士开发的无人机技术是一种专用的鼻涕收集无人机。防水，有四个螺旋桨。小框架配有吸盘，用于清新的无菌培养皿。通过伺服操作，框架可以打开和关闭。无人驾驶飞机从鲸鱼上方的船的后部飞过，当处于适当位置时，培养皿打开。
“我们希望培养皿只在收集鲸鱼鼻涕时打开，因为我们不想从空气或海水中收集细菌。然后，一旦鲸鱼表面，培养皿打开，无人机飞过鲸鱼鼻子的最密集部分，希望用样品覆盖培养皿(顶部和底部)，“Pirotta女士在一封电子邮件中解释道。
收集鼻涕后，培养皿快速关闭，无人机用新鲜样品飞回船上。
用于鲸鱼保护
收集鲸鱼鼻涕有助于研究人员更好地了解鲸鱼的健康状况。世界各地的许多鲸鱼种群正在努力从与人类的相互作用中恢复过来。船舶罢工和持续的纠缠威胁对北大西洋鲸鱼种群造成了影响。通过无人机收集信息可以确定哪些鲸鱼群体在恢复方面遇到了麻烦。
“它也可以作为人口健康随时间变化的预警工具。例如，我们研究中收集的鲸鱼鼻涕描述了生活在鲸肺中的鲸细菌类型的基线数据 - 这是所有新信息，“Pirotta女士解释说。
“随着时间的推移，我们可以收集鼻涕样本，以帮助了解细菌的变化并检测最近发现的病毒。”
到目前为止，通过无人机收集鲸鱼鼻涕导致研究人员发现鲸鱼与世界各地的其他鲸鱼有相似的鼻涕，帮助研究人员识别新病毒，并发现鲸鱼可能成为海洋健康的大型移动监测器。
虽然无人机技术并不新鲜，但事实证明它是培养更多信息并确保地球上最大的哺乳动物安全的最有效方式。
加入Vanessa Pirotta，2018年FameLab澳大利亚全国冠军，她在澳大利亚博物馆收集鲸鱼鼻涕作为他们的Whales / Tohora展览的一部分，讨论了她使用无人机追踪鲸鱼健康的迷人工作。
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