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在一项新的科学进展研究中，一个国际海洋生物学家团队揭示了一些珊瑚通过基因调控适应海洋酸化的机制。
经过两年的实验，研究人员 - 包括来自沙特阿拉伯国王阿卜杜拉科技大学(KAUST)的科学家 - 现在距离了解花椰菜珊瑚Stylophora pistillata是一种殖民地造礁的方式。珊瑚，适应海水酸度。
“我们暴露了我们在珊瑚群落不同的海洋酸化处理，其中我们增加了CO2浓度由世纪末的预期值，以及更多的极端情况，”曼努埃尔·阿兰达，在KAUST和共同海洋科学系助理教授解释该研究的作者。
酸化通常来自过量的二氧化碳，导致海洋和淡水体吸收更多的碳。
高碳浓度最终会阻碍珊瑚生长碳酸钙骨骼的能力，这一事实促使科学家首先假设与钙化相关的基因可能是经历最大变化的基因。
然而，他们被证明是错误的。在基因组测序过程中，甲基化模式中发生的变化 - 最终控制基因表达的表观遗传机制 - 令人惊讶。
“甲基化水平的最大变化发生在与细胞生长和应激反应相关的基因中，而不是与钙化有关的基因，”KAUST红海研究的遗传学家，该研究的主要作者易金璐说。
最大的改变发生在浸泡在实验室最酸性罐中的珊瑚菌落中，pH值为7.2。
此外，在该坦克中培养的珊瑚具有增大的细胞和息肉，以及较大的空腔，以使柔软的动物退缩。
因此，阿兰达在实验室中创造了“瑞士奶酪假说”;如果珊瑚形成更大的洞(或花萼)，他们需要更少的“奶酪”(或钙化骨架)，并且尽管酸度水平很高，仍然可以以相同的速度生长。
“这项研究的结果令人鼓舞，特别是因为目前人们对珊瑚对海洋化学变化的适应能力知之甚少，”联合国环境规划署内罗毕海洋和沿海生态系统分支的珊瑚专家Gabriel Grimsditch说。
根据Jin Liew的说法，测量基因甲基化水平可能会被用来获取珊瑚健康的“快照”。
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