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现在有几家公司声称只要花100美元和内颊擦拭就可以揭示一个人的家谱和祖先的祖国。
但是来自不同背景的十几位科学家表示，这种“休闲遗传学”或“虚荣试验”具有显着的科学限制，并依赖于对种族和遗传学的误解。
德克萨斯大学奥斯汀分校的Deborah Bolnick说：“如果考生只是想知道世界上哪些人与他们有相同的DNA，那么这些考试当然可以告诉他们。” “但他们不会告诉你世界上人们分享你的DNA的每一个地方或每个群体。他们也不一定能够告诉你你的祖先在哪里或他们认同的[什么种族或社会群体]。 “
Bolnick和其他研究人员在10月19日的“ 科学 ”杂志上发表了他们的分析报告。
流行趋势
根据最近的一项研究，在过去六年中，已有超过460,000人购买了遗传系统测试。科学家表示，这种趋势可能会增加，因为出售这些测试的公司大肆宣传，以及有关奥普拉温弗瑞等测试者的新闻报道，她是祖鲁人或佛罗里达会计师被告知他是蒙古军阀成吉思汗的后裔。
科学家表示，这些结果超出了目前测试的能力范围。在成吉思汗的例子中，进行测试的公司Oxford Genetics没有从蒙古军阀本人那里获得DNA样本，因为他的墓从未被发现过。
相反，该公司发现会计师在欧亚大陆的人群中有一套非常普遍的遗传标记，特别是在成吉思汗征服的地区。其余的是推论。
“没有什么可以把它与他联系起来，”博尼克说。“可能是其他一些活着的人，他们经常睡觉。”
炒作承诺
大多数遗传祖先测试涉及分析仅通过母亲或仅通过父亲传递的小片段DNA。这些测试可以识别共享共同的母系或父系祖先的相关个体，甚至在世界上有基因签名的人今天生活。
Bolnick说，关于遗传祖先测试的一个常见误解是，它可以揭示有关个体祖先的信息。这不可以。
“人们认为这些测试可以告诉你你的种族或种族，并准确地揭示你的祖先居住的地方或他们认同的社会群体，”她说。
最近，网站Ancestry.com推出了一项新服务，允许人们邮寄DNA样本，看看他们是否在公司的数据库中有“遗传表亲”并揭示其古老的起源。
科学家们说，这种方法的一个问题是，由于这种测试分析的人体基因组不到1%，他们会错过一个人的大多数亲属。
“如果你进行线粒体DNA测试，你会了解到你母亲母亲的血统，”博尼克说。“如果你回到10代，这就告诉你一些祖先中只有一个。”
这些测试也无法解释最近人们从古老家园迁移的情况。科学家写道：“现今的居住模式很少与过去存在的模式相同，社会群体的名称和构成也随着时间而变化。”
Bolnick和她的同事们鼓励专业的遗传和人类学协会发布关于遗传祖先测试的政策声明，这些声明要求消费者谨慎或者对公司可以提出的要求设置限制。
“就个人而言，我希望看到一些关于这些测试的独立信息来源，以便消费者可以去公司本身以外的某个地方，并获得有关测试能够和不能告诉他们的信息，”Bolnick说。
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