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在2010年和2011年的夏天，澳大利亚西海岸发生了前所未有的热浪。几个月来，水温仍然顽固地温暖，温度高于可耐受温度2-4°C，海草生态系统尤其受到影响。
现在，“自然气候变化”的一项新研究报告称，位于澳大利亚西海岸的联合国教科文组织世界遗产地鲨鱼湾的36%海草草甸遭到破坏，释放出大量二氧化碳，这些二氧化碳以前曾被水下封存植物4000年。
除了无数的生态效益，如沉积物稳定，沿海保护，为海洋动物提供住所和食物，海草在其生物量和地下根系中储存了大量的二氧化碳。
“鲨鱼湾一公顷的海草储存的碳量与五公顷的热带森林相同，”阿卜杜拉国王科技大学红海研究中心的研究合着者兼海洋生态学教授Carlos Duarte说。
鲨鱼湾海草占地4300平方公里，可储存世界上最高水平的海草沉积物中积累的碳总量的1.3%。在他们的论文中，科学家们现在估计，如果海草沉积物碳储量的10-50%的2010 - 2011年期间的热浪暴露在氧气，CO两个900万公吨2可能已在大气层中释放以下三年。
巴塞罗那UniversitatAutònoma的海洋和环境博士生Ariane Arias-Ortiz和该研究的主要作者解释说，当你失去稳定下面沉积物的海草冠层时，潮流会破坏土壤中储存的碳，这些碳会被微生物迅速分解。
“这是当此生态系统从一个碳沉到CO的源极移位2排放量”，她说。
全球海草草场全球人为CO的0.6%至2%之间的偏移2排放。自20世纪初以来，沿海开发，鲁莽锚定和水质退化使海草覆盖率每年减少0.9%。
“预计未来热浪的频率将会增加，并将威胁到海草草地，”在澳大利亚珀斯的伊迪斯科文大学研究海草恢复能力的Ankje Frouws说。“虽然[这项]研究的重点是鲨鱼湾，但结果适用于各处热量范围边界的海草物种。”
Arias-Ortiz表示，保护这一重要生态系统主要取决于全球排放量的急剧减少，但当地保护也可以通过减少当地的威胁，如富营养化，污染和锚定，为海草提供暂时缓解。
“受损地点的恢复需要在附近存在健康的海草斑块，因为作为海草根系的一部分的根茎水平延伸，”弗劳斯说，他指出，当受损区域广泛时，这会变得更加成问题。
通过研究海草的基因型，科学家们还可以确定哪些物种能够承受热应激物，基因型绘图可以确定需要在保护中优先考虑的位置。
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