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根据一项新的研究，骆驼是哺乳动物病毒的大熔炉，可以作为生产可感染人类的新病毒的孵化器。
尽管数千年来与人类非常接近，但骆驼一般不被认为是人类疾病的主要来源。
然而，已知在2012年在沙特阿拉伯引发疾病暴发的MERS冠状病毒(MERS-CoV)起源于蝙蝠并在感染人类之前在骆驼中孵化。骆驼被认为是MERS-CoV的主要储存库，2014年的一项研究确定了混合骆驼粪便样本中的一系列哺乳动物病毒。
在这项新研究中，由阿布扎比食品管理局和美国疾病控制和预防中心(CDC)的研究人员领导的研究小组对来自已知携带MERS-CoV的108头骆驼的鼻咽样本进行了测序。
他们发现10个家系中13个属的哺乳动物病毒相关序列，包括已知感染人类和其他动物的病毒，以及一些潜在的新型骆驼病毒。许多骆驼感染了来自两个或三个不同属的病毒，并且在90%以上的样本中发现了MERS-CoV与另一种冠状病毒α-CoV。
高的共感染率增加了病毒重组的风险，相互借用遗传物质，获得感染不同宿主物种的能力。
这种风险因人类和骆驼经常混合在活动物市场中而加剧，这些动物市场是许多其他物种的家园，如牛，绵羊和山羊，甚至偶尔还有鸡，狗或猫。
“我们需要教育经常处理骆驼的人保持距离并谨慎行事。关于骆驼病毒的研究很少，我们建议进行广泛的监测以更好地了解骆驼携带的病毒，“负责该项研究的科学家之一CDC的Suxiang Tong说。
接下来，该团队将在没有MERS-CoV的骆驼中重复他们的分析，以评估健康骆驼的病毒载量。
他们打算对一些新病毒的基因组进行测序，以便更好地了解它们，并且他们计划在骆驼养殖场进行纵向研究，以更好地了解人群中的病毒传播动态。
领导2014年研究的香港大学微生物学和传染病教授Kwok-Yung Yuen描述了一种甲型肝炎病毒与MERS冠状病毒的高共感染率，这是一种感染性很强的病毒。 。
“由于这项研究是在活体动物市场进行的，其中高浓度的骆驼和其他动物聚集在一起，在这种过度拥挤的情况下，应激动物之间的交叉感染可以解释这种高感染率，”他说，并指出 - 感染可能有助于产生可能跨越物种屏障的新基因型或新病毒。
他补充说：“就SARS和禽流感A H5N1和H7N9的活禽市场的野生动物市场而言，不应低估流行病中心引发新发传染病爆发的重要性。”
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