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在怀俄明州西北部研究野生美洲狮(也称为山狮)的科学家已经看到了大型猫科动物的秘密和依赖的社交生活。
最近由Panthera的Teton Cougar Projec进行的巢穴研究分析了使用运动触发的摄像机和使用GPS跟踪猫的位置的项圈的勤劳和深情的山狮母亲的来来往往。他们学习了关于小猫在窝内生活的新细节以及他们的母亲对他们的关心程度。
科学家希望这些见解 - 以及鼓舞人心的视频剪辑 - 可能有助于保护脆弱的小猫免遭狩猎。
山狮也被称为美洲狮，美洲狮和猫头鹰 - 这些都指的是同一种猫，Puma concolour。根据该研究的观察结果，在分娩后，一位典型的山狮母亲在前十天里一直蜷缩在她的窝里，最多有五只小猫。她几乎不停地咕噜咕噜地与她的婴儿交流，婴儿的眼睛大约一周大。
在接下来的一个半月左右，她偶尔会离开去寻找自己，可能不会一次回来几天。一个安全的书房，也许是在一棵倒下的枞树周围几乎无法穿透的灌木丛下面，隐藏着她脆弱的小猫，如熊和狼等掠食者，直到她回来。
但是，她是否返回始终是一个“如果”。怀俄明州的狩猎季节每年10月1日开始。当时，山狮小猫可能已经几天或已经和他们的母亲一起旅行了。
全球野生猫保护组织Panthera的 Puma项目主任Mark Elbroch说，如果一只母山狮在她捕猎后没有回来，“小猫就注定了。”
该研究发现，当斑点的，尖齿的小猫大约六周大时，这个家庭一起离开了巢穴。小猫跟着他们的母亲，一边狩猎，一边努力保持健康。她经常把它们藏在杀戮地点附近，独自捕杀。一旦他们能够跟上，他们大多数时间都会在一起。
猎杀很难
生物学家Michelle Peziol说，人类几乎总是这两个重叠地区的山狮死亡的主要原因，他曾在Teton Cougar项目工作了五年，现在是研究该物种的研究生
根据Panthera的说法，山地狩猎在大部分物种的范围内是合法的，从美国南部的阿拉斯加到智利的南端，有28个国家。尽管杀死依赖年轻的女性几乎总是违法的，但Panthera说猎人很难知道女性是否年轻。据怀俄明州游戏和鱼类部门称，由于狩猎，每年有70多只小猫在该州成为孤儿。
“这是美国西部山狮的现实，”Elbroch说。“大多数人都是合法追捕的，而且在一些州，他们非常努力地追捕。”
如果他们是孤儿，即使是更老的小猫也可能注定失败。Peziol回忆起监测两只小猫的状况，这些小猫的母亲在五个月大时就被杀死了。由于缺乏成熟的牙齿和狩猎技巧，他们挣扎着生存。一个人饿死了。另一名营养不良的人在几个月后因拙劣的豪猪狩猎期间受伤而死亡。
Peziol说，看着他们试图在没有他们的母亲的情况下生存是“不漂亮”，并指出之前的研究表明，在他们的一生中，忠诚的山狮母亲将82%的时间花在他们的小猫身上。年轻人与他们的母亲待在一起，直到他们大约18个月大的时候，为了保护，食物和密集的山狮生存技能培训。
小猫的时间
该研究旨在为公众提供明确的，非评判性的，基于科学的指导，以便对Elbroch所说的“保护山狮小猫的情感冲动”采取行动。(参见在公路附近发现的小猫窝。)
Panthera建议野生动物管理人员通过将狩猎季节延迟到12月1日来保护小猫，这将允许猎人探测野外的家庭群体。猎人可以避免意外地捕捉年轻女性，例如能够识别雪中的小猫踪迹。
“几乎所有的猎人都希望保护人口，避免用幼小的小猫杀死母亲，”Elbroch说。“这是为山狮家族带来真正改变的一步。我们称之为常识保护。“
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