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这是一年中的那个时候：当天气温暖，人们蜂拥而至的海滩。这意味着它也是一年中医生看到某种类型的“肉食”细菌感染(弧菌病)急剧上升的时候。
这些感染是由弧菌引起的，弧菌在温暖的沿海海水中茁壮成长，经常感染广泛消耗的贝类，如牡蛎。科学家警告说，随着气候变化导致海面温度升高和海平面上升，弧菌感染将变得更加普遍。这是因为温暖的上升水域为致命的病原体创造了更加温馨的环境。
根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据，有 超过70种弧菌，其中12种被认为是人类病原体。但是，这12个中只有两个是造成海滩捕捞者和生贝类消费者感染的主要原因：创伤弧菌和副溶血性弧菌。
弗吉尼亚海洋科学研究所的海洋微生物学家Kimberly Reece说： “ 创伤弧菌是导致[死亡人数]最多的一种，通常与伤口感染有关。” V.Vulnificus通常被称为食肉细菌，因为当它感染伤口时，它会导致皮肤和周围组织可怕地分解并死亡。(医学上，这被称为坏死性筋膜炎。)
另一方面，副溶血性弧菌是贝类中更常见的物种，虽然它会导致更多的弧菌病，但它并不像V. vulnificus那样致命，Reece说。通常情况下，从贝类中获得弧菌病的人可能会出现胃肠道不适(腹泻和呕吐)等症状，但如果他们健康，他们通常会在几天内恢复。
然而，免疫系统受损或患有疾病的人群感染最严重。已经削弱免疫系统的人可能会患上严重疾病并死于两种类型的弧菌感染。根据美国疾病控制与预防中心的报告，弧菌病患者中约有四分之一的患者会死亡，有时仅在一两天内死亡。
在炎热中茁壮成长
疾病预防控制中心表示，80%的 弧菌 感染发生在5月至10月，当时沿海水温最高。但随着全球海水温度的升高，弧菌感染的情况也随之增加。
英国环境渔业和水产养殖科学中心的海洋微生物学家Craig Baker-Austin说：“我们在季节初期和本季节后期都会看到更多这些感染。”
根据最近在Estuaries and Coasts杂志上发表的一项研究，美国东南部弧菌病的平均发病率增加了80%以上，在1996年至2005年间，弧菌 是美国唯一一种病情增加的病原体之一。
同一项研究描述了美国东南沿海水域中弧菌浓度增加与盐度和温度升高之间的明确关系。但研究人员发现，海平面上升可能对感染率的增加产生最大影响。这是因为弧菌 在咸淡水中或在略微咸的水中茁壮成长，如沼泽，河口和其他沿海地区。随着海平面上升，海洋的咸水将进一步渗透到淡水河流和溪流中，为弧菌创造更多的栖息地。
Baker-Austin告诉Live Science，随着气候变化，“我们也会看到更多的极端天气事件，而这些事件可能在Vibrio扩散中发挥重要作用” 。例如，他说，在2005年卡特里娜飓风过后，大量的咸水和淡水混合在一起，人们正在趟过它。因此，Baker-Austin说，该地区的弧菌病病例明显增加。
高纬度地区的海岸温度也越来越高，这意味着弧菌的地理范围可能会扩大。“我认为最重要的是要认识到，在气候变化的情况下，你可能会开始看到之前没有见过它们的地区的弧菌感染，”Reece告诉Live Science。
教育是关键
Baker-Austin说， 尽管弧菌感染率正在上升，但值得强调的是，它们是非常罕见的感染。2017年，疾病预防控制中心估计，在美国，每年约有8万人被弧菌感染，大约100人死于感染。作为参考，约400倍的人被感染在美国流感病毒比被感染弧菌的细菌。
两位微生物学家都告诉Live Science，对弧菌病的风险保持警惕很重要。
“海水充满了细菌和病毒以及各种各样的东西，”Baker-Austin说。他说，患有任何开放性伤口，切口或磨损的人都有一个“入口门户”，因此他们需要尽量减少接触海水的风险。
“人们必须意识到自己的健康，”里斯说。例如，她说，服用某些药物或免疫系统受损的人应该确保他们的贝类彻底煮熟，这会杀死潜在的有害细菌。
Reece还指出，贝类产业正努力通过将贝类保持在较低温度以防止细菌繁殖来防止感染。“他们做得很好，他们认识到这非常重要，”她说。
但正如贝克 - 奥斯汀所说：“海上生活的人越来越多，越来越多的人接触海水，更多的人接触到潜在的风险条件。” 这些因素，加上海水变暖和海平面上升的整体趋势，意味着这些热爱好的细菌每年都可能继续引起越来越多的弧菌病。但了解感染的风险并采取适当的措施来避免这些风险 可以预防感染并挽救您的生命。
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