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今年春天爆发的猪流感只是人类最难治愈的疾病之一，从无法治愈的普通感冒到每一个在美国每30秒诊断一次的可能致命的癌症。
那么我们的物种病情比以往任何时候都要严重吗?或者我们目前的产品是否比过去好得多?
事实证明，这两个问题的答案可能都是肯定的。虽然整个人类的寿命比以往任何时候都长，但我们现在患有某种程度的疾病 - 包括过去从未见过的疾病 - 包括糖尿病和肥胖的暴涨，以及令人惊讶的是花粉症等疾病。
我们现代弊病的可能原因包括：超级卫生，久坐不动的生活方式，以及我们胃部缺乏蠕虫。
在20世纪，全世界的平均 寿命急剧上升，从1900年的30岁左右增加到现在的大约67岁。(并不是很多人没有活到那个成熟的老年人。相反，这种转变在很大程度上是由于婴儿死亡人数大幅减少，导致平均下降。)1900年，只有世界上有一个国家，十分之一的儿童在他们的第一个生日之前死亡，而现在有187个国家有数据，这一点适用于168.这些显着的变化在很大程度上归功于营养，卫生和医学方面的改善。
“作为一个世界人口，平均而言我们比以前健康得多，”耶鲁大学医学历史学家Naomi Rogers说。
现代疾病
传染病一度是世界范围内死亡的主要原因，“但大约在1950年左右，有一个时刻称为流行病学转变，长期以来意味着在大多数西方国家，慢性病成为残疾和死亡的主要原因。 ，“罗杰斯解释道。
罗杰斯补充说，虽然传染病在西方人看来只是几十年来的“当时”或第三世界问题，但自20世纪80年代和90年代的艾滋病病毒感染以来，“我认为傲慢的因素已经消失了”。“但是，对美国失踪的传染病和流行病做出反应的公共卫生设施的基础设施只能慢慢重建，现在又出现了新的流行病带来的冲击。”
现代时代带来了一系列独特的问题。在过去50年中，患有慢性病的美国儿童人数大约翻了两番，其中包括过去三十年来儿童肥胖几乎增加了四倍，自20世纪80年代以来哮喘发病率增加了两倍。
“这是环境和生活方式的结合，”罗杰斯说。人们比以前更久坐，体力活动更少，快餐更容易获得。
“解决肥胖和糖尿病等代谢问题的一种强有力的方法是考虑有毒环境，”她解释说。“一项研究表明，生活在拥有大量快餐店的地区的孕妇在怀孕期间的体重非常不健康，而孕妇可能生活在距离更远的地方。这是一个有毒的环境。所以我们生活的社会有它自身的危险。“
身体战斗自己
不同寻常的是，涉及免疫系统故障的疾病数量也有所上升。
多发性硬化症，一种神经系统周围的脂肪绝缘受到攻击的疾病，似乎正在上升，而I型糖尿病，“在20世纪之交几乎闻所未闻的童年形式的糖尿病，是从一个马萨诸塞州塔夫茨大学医学中心胃肠病学主任Joel Weinstock说，在一些地区，每年有5,000或10,000到250分之一。
即使花粉症在美国大约有四分之一的人感到困扰，但这种情况很可能在20世纪才出现，Weinstock说：“如果我告诉你有些国家甚至不知道什么，那会怎样?花粉症是?“ 他问。
这些疾病的增加可能是由于卫生方面的改善有助于减少世界大部分地区的感染。身体的免疫系统经常暴露于抗原，它识别并反应的分子，如来自病毒或细菌的化合物。
“但免疫系统需要得到控制，当暴露于不会对你造成伤害的事情时，不需要采取行动，”Weinstock解释道。“我们认为正在发生的是调节机制正在变得不那么有效。至于为什么会这样，是否可能是由于缺乏抗原暴露?你是否需要经常接触抗原才能使其正常工作?”
你需要蠕虫
例如，感染 蠕虫的人比以前少得多。
“如果你回顾20世纪的人类，每个孩子和成年人的胃肠道都有蠕虫，”温斯托克说。“它们是肠道生态系统的一部分。事实证明，蠕虫在控制免疫反应方面非常有效，以便在肠道内永远幸福地生活。我们的理论是，当我们开始驱虫时，就是一个导致免疫疾病上升的因素。“
作为这种“卫生假说”的一部分，Weinstock还指出，过去生活中的泥路，马和牛比现在更为普遍。
“我们的理论是，当我们转向这种仅在过去50到100年间发生的超级卫生环境时，这会导致免疫失调，”他说。“我们并不是说环境卫生不是一件好事 - 我们不希望人们慢慢走向河岸并受到不加区别的污染。但我们可能希望更好地了解卫生方面的哪些因素是健康的，哪些因素可能是有害的，建立新的平衡，并希望两全其美。“
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