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一项新研究发现，与标准化疗同时使用时，一种 作用于免疫系统的药物似乎有助于延长晚期肺癌患者的生命。但是，这种药物究竟如何帮助对抗癌症?
这项包括600多人的研究发现，与接受治疗的患者相比，接受所谓免疫治疗药物联合化疗的常见肺癌患者在10.5个月内死亡的可能性降低51%。安慰剂和化疗(对照组)。
此外，免疫治疗组的中位数“无进展生存时间”或患者病情恶化的时间接近9个月，而对照组为5个月。
药物是如何起作用的
据该药物制造商默克公司称，这种 名为pembrolizumab的药物以商品名Keytruda出售，有助于免疫系统检测和对抗癌细胞。具体而言，该药物使癌细胞更难以“隐藏”免疫系统。
通常，被称为T细胞的免疫细胞检测身体中的威胁，例如传染病，甚至癌症。但是，如果癌细胞表面有一种称为PD-L1的蛋白质，它就可以躲避免疫系统。默克表示，这种蛋白质可以让T细胞停滞不前，不会攻击癌细胞。PD-L1的作用方式是通过与T细胞表面上的另一种蛋白结合，称为PD-1，其作为一种“关闭开关”，使T细胞失活。
Pembrolizumab阻断PD-1和PD-L1之间的这种相互作用，因此“允许我们自己的免疫细胞破坏肿瘤细胞”，纽约布法罗罗斯威尔公园综合癌症中心肿瘤学助理教授Edwin Yau博士说。谁没有参与这项研究。“通过使这些肿瘤细胞对免疫系统敏感，我们不仅看到了肿瘤缩小，而且[我们看到]由于免疫系统能够继续监测这些肿瘤细胞的存在而持续的反应。”
然而，Yau指出，pembrolizumab本身仅适用于少数患者。但与化疗联合使用时，该药似乎更有效。
“这就是为什么KEYNOTE-189 [新研究]的结果令人兴奋，因为对pembrolizumab 化疗的加入似乎增加了从免疫疗法中受益的患者数量，”Yau告诉Live Science。
该结果可能会改变这类肺癌患者的标准治疗方法，称为转移性非鳞状非小细胞肺癌。非小细胞肺癌或NSCLC是最常见的肺癌类型。“转移”意味着癌症已经扩散到其原始部位以外，并且“非鳞状”意味着癌症不是从称为鳞状细胞的肺中的一种细胞开始的。大多数NSCLC都是非同类的。
新的研究结果显示，患有这种癌症的患者可以在治疗过程中尽早接受免疫疗法和化学疗法相结合，而不是化疗或免疫疗法。
尽管如此，该药具有副作用 - 特别是，免疫治疗组中约有5%的患者出现急性肾脏问题，而对照组患者为0.5%。“必须考虑和监测更高的肾毒性，”丘说。
Yau说，还有其他几个问题，包括那些已经被发现从这种类型的免疫治疗中受益的肿瘤细胞中PD-L1表达水平高的患者是否能从化疗中获得额外的益处。“我们急切地继续等待这项研究的长期随访，”他说。
该研究于4月16日在线发表在“新英格兰医学杂志”上，由纽约大学朗格健康中心Perlmutter癌症中心胸外科肿瘤学项目主任Leena Gandhi博士领导。
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