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对于面临特别致命类型的脑胶质瘤(称为胶质母细胞瘤)的第二次战斗的人来说，几乎没有什么治疗选择。但是一项小型临床研究表明，给肿瘤服用转基因脊髓灰质炎病毒 - 一种不会引起同名，破坏性疾病的病毒 - 可能会给这些患者更多的时间。
61例接受改良病毒治疗的复发性胶质母细胞瘤患者中，21%在三年后仍存活。研究人员在6月26日的“ 新英格兰医学杂志”网络版上报告说，在104名患者的“历史”对照组中，他们本来有资格接受治疗，但在可用之前就已经死亡，4%的患者生活时间长。
接受改变病毒的两名患者今天仍然活着，治疗六年后。杜克大学医学中心的神经肿瘤学家和研究合着者Darell Bigner说：“他们已经能够过上正常的生活，我们几乎从未见过这些脑肿瘤。”
Bigner说，胶质母细胞瘤的标准治疗方法是手术，放疗和化疗，但癌症经常复发。通常患者在确诊后存活时间不超过20个月; 那些复发的人通常活不到一年。
可导致瘫痪和死亡的脊髓灰质炎病毒通过细胞表面蛋白感染神经细胞，细胞表面蛋白也出现在肿瘤细胞上，包括在胶质母细胞瘤中。在以前的工作中，杜克大学的研究小组交换了遗传机制，让病毒能够与人类鼻病毒(普通感冒罪魁祸首)中的一部分共同摧毁神经细胞。但这种变化并没有阻止脊髓灰质炎病毒杀死肿瘤细胞。治疗还会触发免疫系统靶向脑肿瘤。
在这项新研究中，研究小组向患者提供了单剂量的病毒，通过穿过颅骨并直接进入肿瘤的小管输注超过6.5小时。接受改良病毒的患者均未出现与脊髓灰质炎相关的症状。
两名存活了六年的人再次患上了胶质母细胞瘤，但第二次成功治疗了改变的脊髓灰质炎病毒。“对再治疗似乎没有任何抵抗力，”比格纳说。
Bigner及其同事计划研究将脊髓灰质炎病毒治疗与其他药物(如检查点抑制剂)相结合的效果，这可能会进一步增强针对脑肿瘤的免疫反应。
近年来，已有一些使用不同病毒靶向胶质母细胞瘤的其他研究。波士顿布莱根妇女医院的神经外科肿瘤学家E. Antonio Chiocca表示，这些方法也使少数患者受益，他们没有参与这项新研究。
“我们必须保持乐观，但要谨慎，”Chiocca说。“胶质母细胞瘤治疗的历史充斥着许多早期临床试验，这些临床试验似乎显示出非常有希望和令人鼓舞的结果，”这在后来的试验中没有被证明是有意义的。
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