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当一名马萨诸塞州男子到达医院时，他说话和走路都很困难。医生很快就怀疑他有可能危及生命的疾病：大脑或周围组织发炎。
但为了抑制炎症，他们需要知道原因。对数十种病毒，细菌和真菌的检测 - 脑炎症的典型罪魁祸首 - 不断回归阴性。
根据昨天(3月19日)在JAMA神经病学杂志上发表的一份新案例报告，医生直到该男子去世后才发现原因。罪魁祸首是Powassan病毒，一种由美国东北部和大湖地区的蜱虫携带的罕见病毒。根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据，在过去10年中，美国仅报告了100例Powassan病毒感染病例。
CDC表示，Powassan病毒可以感染中枢神经系统并引起危险的炎症。大约10%的Powassan病毒病例是致命的。
因为这种疾病是如此罕见，所以没有标准的诊断方法。这个男人的情况更加复杂，因为他正在服用影响他免疫系统的抗癌药物。因此，寻找抗病毒抗体的标准实验室测试不起作用，因为该人没有产生这些抗体。
但研究人员说，有一种基因测试可以用于这些情况：一种可能导致疾病的病毒，细菌或其他病原体筛查的测试，而不是一次寻找一种微生物。据波士顿布莱根妇女医院的神经病理学家Isaac Solomon博士领导的报告称，这项被称为“无偏倚测序分析”的测试最终帮助诊断出患有Powassan病毒的人。
一个神秘的案例
这位60多岁的男性患有淋巴瘤，这是一种免疫系统的癌症。为了治疗，他正在服用一种名为利妥昔单抗的药物，它可以作用于免疫系统。
问题始于2016年12月，当时该男子因睾丸发烧和疼痛而前往急诊室。测试显示他患有orchiepididymitis或睾丸炎症。医生给了他抗生素并送他回家。
但是三天后，他带着说话和走路问题回到医院，用手臂麻烦。这次，医生给了他三种不同的抗生素和一种抗病毒药物，怀疑他的大脑(脑炎)或脑周围的组织(脑膜炎)引起炎症。
一周后，这名男子的病情恶化，他变得不那么警觉了。他似乎有严重的脑损伤; 他没有睁开眼睛回应医生的命令。MRI显示该男子脑内有多余的液体以及其他脑损伤迹象。
医生对该男子进行了多种传染病检测，包括莱姆病，梅毒，弓形虫病，疱疹，腮腺炎和西尼罗河病毒感染。所有测试均为阴性。
据报道，不幸的是，这名男子继续恶化，并在医院住了两周后死亡。
死后搜索
男人死后，医生继续寻找神秘疾病的来源。最终，他们使用了几种不同的工具来识别Powassan病毒。(这些测试的结果直到患者死亡后才可用。)
其中一种被称为“宏基因组下一代测序”，这是一种无偏测试，研究人员对样本中的所有DNA和RNA进行测序。鉴于大部分遗传物质来自患者本人，这种方法就像在大海捞针中寻找针。(在这种情况下，“针”是引起疾病的病毒或细菌DNA / RNA链。)
最终，研究人员发现了Powassan病毒的遗传物质，并得出结论认为该男子死于该病毒引起的脑炎。
研究人员写道，在医生无法找到患者脑炎病因的情况下，研究结果“支持能够检测各种传染因子的无偏病原体检测分析的实用性”。
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