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根据一项针对老鼠的新研究，出生在冬季和夏季可能会长期影响您的生物钟。
这项研究于今天(12月5日)在线发表在“自然神经科学”杂志上，研究发现，与夏季光照下出生的幼鼠相比，在冬季光照周期中出生和断奶的老鼠在生命后期的生物钟中会出现严重的破坏。
该发现是哺乳动物中的第一个此类发现，可以解释为什么冬天出生的人患精神疾病的风险更高，包括双相抑郁症，精神分裂症和季节性情感障碍。
田纳西州范德比尔特大学的生物学家道格拉斯麦克马洪在一份声明中表示，“我们知道生物钟会调节人类的情绪。” “如果类似于我们在小鼠身上发现的印记机制在人类中发挥作用，那么它不仅会影响许多行为障碍，而且会对人格产生更普遍的影响。”
转换季节
麦克马洪和他的团队开始他们的实验，从出生到断奶(约三周)，在16小时光照的“夏季”光照周期和8小时光照和16小时的8小时黑暗或“冬季”周期中饲养小鼠黑暗 第三组每天经历12小时光照和12小时黑暗。
断奶后，小老鼠被拖入新的光照周期。冬季一半的老鼠停留在一个冬季周期，而一半则转为夏季时间表。夏季老鼠同样分裂。在相同的光照和黑暗时间内饲养的小鼠被分成三组，其中一组保持12小时的时间表，其中一组加入冬季组，其中一组加入夏季组。
28天后，所有小鼠都进入了连续黑暗的环境，消除了影响生物钟的光线。这样，研究人员就可以确定每只小鼠的内在生物循环。
“我们很想知道光信号是否会影响生物钟的发展，”麦克马洪说。
事实证明，他们可以。夏季出生的老鼠表现相同，无论是在夏季周期还是冬季：他们在他们曾经知道黄昏的时候跑步，持续10小时，然后休息14小时。
但冬季出生的老鼠对季节转换的反应并不好。那些留在冬天的人保持10小时，14小时的休息时间表。相比之下，那些转换到夏天的人保持活跃了一个半小时。
大脑发光的绿色
研究人员使用了一种基因工程的小鼠品系，因此它们的生物钟神经元在活跃时会发出绿光。利用这种发光，研究人员监测了一个称为视交叉上核(SCN)的区域，该区域位于大脑中央并容纳生物钟。
老鼠的行为与其SCN中的活动相匹配。在夏季出生的小鼠中，SCN活动在黄昏达到峰值并持续10小时，与动物的运行时间一致。冬季出生的老鼠在黄昏持续10小时后的一小时内出现活动高峰。然而，在出生季节转换的冬季出生的老鼠中，生物钟活动在黄昏前两小时达到峰值并持续高达12小时。
等光小鼠显示出两种极端之间的变异，无论断奶后的季节如何，都有11小时的SCN活动。
目前尚不清楚人类是否对早期光照有相似的反应，但麦克马洪说，冬季出生的老鼠对季节变化的夸大反应与人类季节性情感障碍“惊人地相似”。
尽管研究表明冬季出生会增加某些精神障碍的风险，但仍有许多因素可以起作用，包括接触流感或其他季节性疾病。研究人员写道，婴儿期光可以在以后的生活中发挥作用的发现对于理解这些疾病是如何产生的，这一发现非常重要。
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