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中国的科学家克隆了两只弹跳的小猴子，理论上为克隆人类打开了大门。
然而，研究人员强调，他们无意克隆人类。
“我认为社会，公众和政府不会允许将这些方法的应用从非人灵长类动物扩展到人类，”中国科学院神经科学研究所所长Mu-ming Poo说。 。相反，我们的目标是创造可用于研究人类遗传疾病的克隆猴子，Poo说，他是一位描述结果的新研究的共同作者。
多莉的遗产
这对猴子都是女性，从“中华”这个词中分别叫中忠和华华，意思是“中华民族”。这些猴子目前大约7周大; 他们生活在用于人类婴儿的同一种孵化器中，由人类照顾者进行奶瓶喂养。Poo在本周的新闻发布会上说，他们非常活跃，似乎像任何正常的猴子一样发展。
两个大眼灵长类动物是在称为体细胞核移植的过程中产生的。在这种方法中，研究人员采用卵细胞或卵母细胞，并去除其细胞核(其中含有DNA)。然后，他们从他们想克隆的个体中取出一个体细胞或体细胞，去除其细胞核，将细胞核转移到空蛋中。然后使细胞分裂并生长数天以达到多细胞胚泡阶段。然后将胚泡植入代孕母猴的子宫中，发育成胎儿，并且希望是婴儿。
多莉羊出生于1996年，是第一个使用这种技术成功克隆的动物; 具体而言，她是从成年绵羊的乳房细胞中克隆出来的。多莉于2003年去世，享年6岁。自从她出生以来，科学家们利用体细胞核移植来克隆更多的绵羊，以及牛，老鼠，老鼠和狗，但是没有人能够克隆非人灵长类动物，普说。
“也许灵长类物种的分化体细胞核无法表达胚胎发育所需的基因，”他说。
优化过程
为了克服这个问题，研究人员改进了他们的技术。他们利用尖端成像优化了核移植，并在转移过程中改善了供体细胞与卵细胞的融合。
“这是一个非常困难和微妙的程序，”Poo说。实践这些技术花了很多年。
即便如此，重建的胚胎也未能正常发育。研究人员说，这一突破正在重新编程供体细胞核。他们使用表观遗传学进行重编程，这意味着他们不是改变了DNA序列本身，而是改变了单个基因的表达方式。通过这种方式，他们能够重新激活胚胎发育所需的基因。研究的共同作者，神经科学研究所的博士后研究员刘震说，过去几年开发出了进行这种表观遗传调节所需的技术。[ 6种可以恢复生命的灭绝动物 ]
使用来自长尾猕猴(Macaca fascicularis)胎儿的成纤维细胞结缔组织细胞作为供体，研究人员创造了79个克隆的卵母细胞，植入21个代孕母亲。研究人员今天(1月24日)在Cell杂志上报道，六次怀孕已经开始，两次发育到足月。
研究人员还尝试从成年猴子中克隆细胞，但效果较差。在42个代孕者的22次怀孕中，有两个活产婴儿，但这两个婴儿在出生后很快就死亡。Poo说，原因可能是成人细胞比更灵活的胎儿细胞更难重编程。然而，该团队正在研究这项技术，目前有女性代理人怀有从成人体细胞克隆的胎儿。
“他们似乎发展良好，所以我们希望我们能尽快生产婴儿，”他说。
Poo表示，胎儿细胞除了更容易重新编程以进行早期发育外，还具有其他优势：胎儿成纤维细胞在实验室中易于生长，并且它们也易于在遗传上进行编辑。他说，目标是引入导致人类疾病(如帕金森症)的同种基因突变。
“然后，克隆将成为这种特定疾病的理想模型，用于筛选能够治愈疾病的药物，”Poo说。
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