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一颗巨大的小行星在大约6600万年前撞击地球后，这颗行星的气候开始过山车。
在气候寒冷的硫磺气体吞噬地球数十年之前，太空岩石的影响引发了海啸和野火，摧毁了大部分生命。新的数据显示，随着这些云消散，数字数十亿吨的二氧化碳在小行星撞击时喷入大气层，引发了大约10万年的全球变暖。科学家在5月24日的“ 科学”杂志网络报道称，对化石鱼类的分析暗示，温室气体的流入使海洋温度平均上升了5摄氏度。
碰撞后气候升温并不足为奇，这使得一个200公里宽的火山口以墨西哥现在的Chicxulub为中心，比利时KU Leuven的地质学家Johan Vellekoop说。但找到支持变暖声明的证据一直是个挑战。
估算地球上过去温度的常用方法是测量死无脊椎动物留下的碳酸盐壳中较重到较轻氧的比例。根据温度，动物以不同的速率将不同的氧形式结合到壳，牙齿和骨中。但是，从撞击时期开始的碳酸盐化石并不能很好地保存成可靠的温度计。
相反，哥伦比亚密苏里大学的古生物学家Ken MacLeod及其同事分析了这些相同类型的氧气比例，这些氧气比例是在混乱的鱼骨，牙齿和鳞片中混淆的 - 这是测量过去温度的另一种方式。该团队从突尼斯El Kef的一块岩石中收集了沉积物样本，记录了其层中撞击前后的时期之间的过渡。(冲击前铺设的2米岩石和罢工后铺设的6.6米的样本记录了近250,000年的地质历史。)回到实验室，研究人员花了几个小时通过显微镜观察玻璃状，琥珀色的鱼牙和矿化鳞片并测量其中的氧含量。
研究小组发现，与冲击前相比，冲击后收集的鱼嘴中较重氧与较轻的比例减少了约1%。这种变化转化为海水温度上升约5摄氏度 - 相当大的数量。
在地球再次冷却之前，高温持续了大约10万年，对从不同水平的岩石中收集的鱼类碎片进行了分析。MacLeod说，虽然这项研究只关注海洋温度，但气温也可能反映出这种增长。
“这是一个相当强劲的结果，”康涅狄格大学哈特福德分校气候科学家Clay Tabor说。但他说，从世界其他地方获得类似的结果会增加这种全球影响而不是当地侥幸的情况。
MacLeod表示，这个故事远未结束。例如，在气候变暖开始影响多久之后，目前尚不清楚。他的团队希望分析来自其他地方的鱼类碎片，这些碎片可能会显示出更微细的温度变化。
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