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当纽约市在2003年失去权力时,哥伦比亚大学医疗中心的保安人员不得不在光线昏暗的大厅里拖网,开除所有实验室工作人员。没有足够的暴风雪或节日神圣,足以让专职科学家远离工作。然而,如果政府在未来几天关闭,许多公共资助的科学家将不得不留在家里炖,因为他们的临床研究在货架上陈旧。
虽然美国国立卫生研究院(NIH)临床中心的研究人员没有被授权正式发表评论,但由于他们怀疑自己的项目是否会赢得令人垂涎的“必需”品牌,或者陷入困境,因此不确定性已经让很多人感到不安。
“这非常令人沮丧。每个人都士气低落,”一位不愿透露姓名的美国国立卫生研究院高级研究员说。
该机构一直非常谨慎地决定谁做出这些决定,但已经向其员工表明,大部分工作都必须停止。对于临床研究人员来说,中断可能是毁灭性的,可能会威胁到患者的参与。[ 医学研究的黑暗面:广泛的偏见和遗漏 ]
哈佛大学(Harvard University)退休神经学家伦纳德•辛托(Leonard Scinto)表示,患者是一种宝贵而又挑剔的资源。即使没有中断,说服患者坚持临床试验直至结束也是具有挑战性的。即使是日程安排中的小问题也可以为患者提供辍学所需的借口。
现在正在为一家研究阿尔茨海默病的私人公司进行临床试验的Scinto,让自己陷入了一个面临资金不确定性的公务员的角度。“你可以想象会失去病人。他们很容易辍学,这会毁了你的样本,”他告诉LiveScience。
Scinto说,在政府关闭期间, 动物工作和分子生物学可能会更糟糕。如果他们把插头拉到他们身上,这些实验室的研究人员将不知道什么时候可以返回,迫使他们冻结他们可以采集的样品并扔掉其余部分。大多数被中断的实验可能只需要被删除并重新启动。“如果你失去了一个月,你将失去一年的数据。这真的很可怕,”他说。
当然,数据是时间。
时间就是金钱。
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