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屋尘螨是常见的害虫，具有不寻常的进化历史。它们是从寄生祖先进化而来的微小的，自由生活的动物，而寄生祖先又是从数百万年前的自由生物进化而来的。一项新的遗传研究表明，由于其喧嚣的进化历史，屋尘螨开发出一种保护其基因组免受内部破坏的新方法。该研究于1月29日发表在PLOS Genetics期刊上。所有动物和植物都面临来自转座因子的威胁，这些非转录因子可以改变它们在基因组中的位置，通常会导致突变和疾病。生物体已经发展出复杂的方式来观察，瞄准和沉默转座因子。在大多数动物中，这种监测任务是通过发现和破坏有害基因序列的小RNA片段进行的。该机制被称为与piwi相关的RNA途径 - 以蛋白质Piwi命名，首先在果蝇中发现。
最近，由南密西西比大学科学家和密歇根大学生物学家领导的一个研究小组对美国屋尘 螨 Dermatophagoides farinae 的DNA和RNA进行了测序。然后他们观察了那里编码的小RNA分子群。他们发现屋尘螨没有Piwi蛋白或大多数动物用来控制转座因子的相关小RNA。相反，尘螨已经用完全不同的使用小干扰RNA的小RNA机制取代了Piwi途径。尘螨基因组还编码可以扩增小干扰RNA的蛋白质。“我们相信这种保护基因组免受转座因子影响的新机制的演变与尘螨的不寻常进化有关，”美国密歇根大学生态与进化生物学系副研究员兼合着者Pavel Klimov说。的PLOS遗传学纸。“这些动物是从寄生的祖先进化而来的。通常情况下，向寄生的过渡与巨大的遗传变化有关，这是尘埃螨在回归自由生活方式时所带来的遗产。”
所述PLOS遗传学本文报道的屋尘螨的基因组的所述第一高品质的组件，所述克里莫夫。屋尘螨是人类住所中无处不在的居民，即使是最干净的房屋也能在床垫，沙发和地毯中繁衍生息。它们是人类室内过敏的主要原因，影响全世界多达12亿人。今天的自由生活的房屋尘螨从48至6800万年前的寄生祖先演变而来，早在人类出现之前。古老的尘螨在鸟巢中生活了数百万年，最近才迁入人类居住区。
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