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研究人员发现了124种在确定人类头发颜色变化方面起主要作用的基因。该研究结果于本周在Nature Genetics期刊上发表。
为了识别以前未知的头发颜色基因，伦敦国王学院的Tim Spector教授及其同事分析了290,891名欧洲人后裔的DNA数据，以及他们自我报告的头发颜色信息。数据由UK Biobank和23andMe Inc提供。
通过比较该组的头发颜色与其遗传信息，研究作者确定了124个基因(常染色体上的123个基因和X染色体上的一个基因)参与了头发颜色的发展，其中100多个不是以前已知会影响色素沉着。
他们还证明用这种新的遗传信息预测头发颜色比以前已知的基因更准确。
“这项工作将影响生物学和医学的几个领域。作为有史以来规模最大的色素沉着遗传研究，它将提高我们对黑色素瘤这种侵袭性皮肤癌等疾病的认识，“Spector教授说。
影响头发颜色的基因也会影响其他癌症类型，而其他色素基因会影响克罗恩病和其他形式的肠道疾病。
斯佩克特教授指出：“我们的工作通过展示色素沉着中的基因如何巧妙地适应外部环境甚至是我们进化过程中的社会互动，帮助我们了解导致人类多样性的原因。”
“我们发现女性的头发比男性更为公平，这反映了文化习俗和性取向在塑造我们的基因和生物学方面的重要性。”
“除了大体上增加我们对人类色素沉着遗传学的理解外，找到这些新的头发颜色基因对于进一步提高未来法医应用中DNA痕迹的头发颜色预测准确性也很重要，这有助于找到未知的犯罪肇事者，”联合主要作者，来自荷兰鹿特丹伊拉斯谟MC大学医学中心的Manfred Kayser教授说。
“虽然头发颜色的遗传本身就是一个有趣的问题，但我们希望更好地了解黑色素沉着的生物学将适用于与色素沉着相互作用的疾病的研究，如皮肤癌或白癜风，”共同作者博士说。 23andMe Inc.首席科学家David Hinds
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