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一个国际科学家小组对生活在47,000至39,000年前的五个尼安德特人(即尼安德特人晚期)的基因组进行了测序，发现这些人与尼安德特人的关系更密切，他们为早期现代人提供DNA而不是来自西伯利亚(Altai Neanderthal)的大约120,000岁的尼安德特人。
科学家从大量尼安德特人身上检索DNA的能力仍然受到内源性DNA保存不良和尼安德特人骨骼遗骸污染的限制。
自2010年以来，已经为来自克罗地亚，西伯利亚和高加索的四个尼安德特人产生了全基因组序列。
从微生物和现代人类中去除污染DNA的新方法现在使研究人员能够对五个晚期尼安德特人的基因组进行测序。
“我们的研究表明，从大量古代人类生成基因组序列现在在技术上是可行的，并开启了在其时间和地理范围内研究尼安德特人种群的可能性，”资深共同作者珍妮特凯尔索博士说。德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所。
在这项研究中，Kelso博士及其同事提取了从Goyet的Troisième洞穴(标本的日期为43，000 - 42，080年前)和Spy洞穴(39,150 - 37，880年前)出土的尼安德特人标本中的DNA，这些标本均来自比利时， LesCottés洞穴位于法国(43,440 - 42，720年前)，来自克罗地亚的Vindija洞穴(超过44，000年前)，以及高加索地区(44,600-42,960年前)的考古遗址。
“我们看到这些尼安德特人之间的遗传相似性与他们的地理位置密切相关，”研究第一作者Mateja Hajdinjak博士说，他也来自马克斯普朗克进化人类学研究所。
“通过将这些基因组与来自高加索的较老的尼安德特人的基因组进行比较，我们发现尼安德特人种群似乎已经移动并在其历史结束时互相替换。”
研究人员还将新的尼安德特人基因组与今天生活的人的基因组进行了比较，结果表明，所有已故的尼安德特人与尼安德特人更相似，他们为现今生活在非洲以外的人提供DNA而不是更老的阿尔泰尼安德特人。
“我们发现大部分尼安德特人基因流入早期现代人类，起源于一个或多个来源于至少在7万年前在这里研究过的尼安德特人的源群，但是他们在大约150，000年前分离出先前测序的阿尔泰尼安德特人，“他们解释说。
有趣的是，即使有四个尼安德特人生活在现代人已经到达欧洲的时候，他们也没有携带可检测数量的现代人类DNA。
科学家说：“虽然今天在这里研究的四个尼安德特人早期现代人类进入欧洲的假定，但我们并没有发现他们的祖先中最近的现代人类的基因流动。”
“从尼安德特人到现代人类，基因流可能基本上是单向的，”高级共同作者，马克斯普朗克进化人类学研究所所长SvantePääbo博士说。
该团队的成果发表在Nature杂志上。
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