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根据多伦多大学教授格兰特布朗及其合着者的说法,在一个简单的细胞中有大约4200万个蛋白质分子。
蛋白质组成我们的细胞并完成其中的大部分工作。通过这种方式,它们将遗传密码带入生活,因为构建蛋白质的配方存储在基因中。
布朗教授说:“鉴于细胞是生物学的功能单元,想知道那里的细胞和各种细胞的含量只是一种天生的好奇心。”
虽然生物学家已经研究了多年的蛋白质丰度,但研究结果以任意单位报告,在该领域播下混乱,并且难以比较不同实验室之间的数据。
多伦多大学的研究生Brandon Ho说:“很难概念化细胞中有多少蛋白质,因为数据报告的数据大不相同。”
为了将任意测量值转换成每个细胞的分子数,研究小组转向了一种名为酿酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)的酵母。
由于21项独立的研究测量了所有酵母蛋白的丰度,酵母菌也是唯一有足够数据可用于计算酵母基因组编码的6,000种蛋白质中每种蛋白质的分子数的生物体。
该团队的分析首次揭示了细胞中每种蛋白质分子的数量,估计分子总数约为4200万。
大多数蛋白质存在于很窄的范围内 - 介于1,000到10,000个分子之间。
有些在超过五十万份中非常丰富,而另一些则在一个细胞中存在少于10个分子。
通过分析数据,作者能够深入了解细胞控制不同蛋白质丰度的机制,为人类细胞中可能有助于揭示疾病分子根源的类似研究铺平了道路。
他们还表明蛋白质的供应与其在细胞中的作用相关,这意味着可能使用丰度数据来预测蛋白质在做什么。
最后,在一项将使细胞生物学家欢欣鼓舞的发现中,研究小组表明,将发光标签缝合到蛋白质上的常见做法对其丰度影响不大。
“这项研究将对整个酵母界及其他地区具有重要价值,”Saccharomyces基因组数据库的高级生物反应者罗伯特·纳什博士说,该数据库将向全球研究人员提供数据。
结果发表在Cell Systems杂志(bioRxiv.org preprint)上。
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