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科学家已经解开了为什么一些与标志性珊瑚鱼密切相关的物种具有截然不同的颜色模式的神秘感，而另一些则看起来非常相似。
由詹姆斯库克大学ARC珊瑚礁研究卓越中心的科学家领导的创新研究检验了42种蝴蝶鱼的外观差异。
他们发现，在密切相关的蝴蝶鱼物种范围重叠的珊瑚礁上，两者之间的颜色模式差异最为明显。
该团队使用高分辨率数字彩色照片来量化颜色模式，并探索它们如何受到进化过程的影响。
“我们的研究结果显示，数百万年来，当与其他密切相关的物种生活在同一地区时，蝴蝶鱼已经形成了最大的视觉标记多样性，”主要作者和博士生克里斯托弗·海明森说。
“至关重要的是，我们还发现，只有当这两个物种的大小相近时才会发生这种情况，”Hemingson先生说。
“我们惊讶地发现，当一个物种的范围比相邻物种大很多时，模式就会逆转 - 发现重叠物种的颜色模式差异较小，”共同作者Peter Cowman博士说。
共同作者兼高级研究员David Bellwood教授指出，这是地理范围动态学首次被证明是海洋鱼类颜色差异的重要预测指标。
“这项研究是首次同时量化蝴蝶鱼种类的颜色和模式差异。它向我们展示了颜色模式差异可以在不同物种之间(300，000年内)迅速发展，但随后在数百万年内保持稳定，”教授说。贝尔伍德。
“颜色远远不如仅仅与其他物种有所不同，”赫明森先生说。
“这些颜色模式也特别依赖于其他物种的存在。这是一个有趣的拼图，可能有助于解释为什么礁鱼是如此丰富多彩。”
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