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在阿德莱德大学的研究人员发现的一个科学家团队发现，在动物的毒液中也产生了在鸭嘴鸭(Ornithorhynchus anatinus)的肠道中产生的用于调节血糖的相同激素- 并且该激素可用于新的治疗2型糖尿病。
所述激素称为GLP-1(胰高血糖素样肽1)。它通常分泌在人和动物的肠道中，刺激胰岛素的释放以降低血糖。
“在人类中，GLP-1和胃抑制多肽(GIP)是唯一已知的胰岛素刺激肠促胰岛素激素，并在食物摄入后从肠细胞中释放出来，”研究人员说。
“GLP-1增强胰岛β细胞葡萄糖刺激的胰岛素分泌并促进其存活。它通过胰腺，大脑和其他外周组织中表达的GLP-1受体起作用。“
但GLP-1通常会在几分钟内降解。在患有2型糖尿病的人中，由激素引发的短刺激不足以维持适当的血糖平衡。
因此，需要包含更持久形式的GLP-1的药物来帮助提供延长的胰岛素释放。
“我们的研究小组发现，单孔虫 -针鼹(Zaglossussp。)和鸭嘴兽- 已经进化出激素GLP-1的变化，使其能够抵抗通常在人类中常见的快速降解，”共同主要作者Frank Grutzner教授说。来自阿德莱德大学罗宾逊研究所。
“我们发现GLP-1在单孔中通过完全不同的机制降解。”
“对单孔细胞遗传学的进一步分析表明，在GLP-1的功能之间似乎存在着一种分子战，它在肠道中产生，但在它们的毒液中也令人惊讶，”他补充道。
作者发现鸭嘴兽中GLP-1的功能相互矛盾：在作为血糖调节剂的肠道中，以及在繁殖季节中用于抵御其他鸭嘴兽雄性的毒液。
“不同功能之间的这场拉锯战导致了GLP-1系统的巨大变化，”来自阿德莱德大学罗宾逊研究所和弗林德斯大学医学院的共同主要作者Briony Forbes博士说。
“毒液中的功能很可能引发了单孔中稳定形式的GLP-1的进化。”
“令人兴奋的是，稳定的GLP-1分子作为潜在的2型糖尿病治疗非常理想。”
在针鼹的毒液中也发现了GLP-1。但是，虽然鸭嘴兽的后肢有刺，因为它的对手会产生大量的毒液，但是针鼹鼠却没有这样的刺激。
“在针鼹上缺乏刺激仍然是一个进化的谜团，但是鸭嘴兽和针鼹都已经进化出相同的持久形式的激素GLP-1这一事实本身就是一个非常令人兴奋的发现，”Grutzner教授说。
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