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金斯顿大学的研究人员已经证明了细菌性食物中毒的主要原因是如何繁殖和扩散 - 通过使用另一种生物体的细胞作为特洛伊木马。空肠弯曲菌(Campylobacter jejuni)是美国和欧洲最常见的肠胃炎原因之一，通常通过未加工或未煮熟的家禽感染人类。这项新的研究揭示了细菌如何渗透到称为变形虫的微生物中，在其细胞内繁殖，同时保护其宿主免受恶劣环境条件的影响。
主要作者和博士生Ana Vieira表示，除了能够更好地了解细菌如何存活外，该研究还可以帮助预防感染的传播。“建立弯曲杆菌可以在其阿米巴宿主体内繁殖是很重要的，因为它们通常存在于相同的环境中 - 例如家禽养殖场的鸡的饮用水 - 这可能增加感染的风险，”她说。“变形虫可以作为一种保护性宿主，对抗一些消毒程序，因此研究结果可用于探索通过打破感染链来帮助预防细菌扩散的新方法。”
弯曲杆菌和变形虫之间的关系在科学界引起了激烈的争论 - 在之前的研究中，关于细菌是否在内部或仅在变形虫细胞周围的有益环境中繁殖，相互矛盾。
金斯顿大学团队使用了一种过程的修改，评估细菌侵入细胞的能力 - 称为庆大霉素保护测定 - 以确认它们能够在变形虫的保护环境中存活和繁殖。
这项研究的主管Andrey Karlyshev解释说，这使弯曲杆菌能够茁壮成长，大量逃避阿米巴细胞 - 揭示它如何传播并导致疾病。微生物学教授Andrey Karlyshev解释说。“我们的研究让我们更好地了解了细菌的存活，”他说。“因为变形虫很普遍，我们已经证明弯曲杆菌如何能够将它们用作感染食物链的特洛伊木马。否则它们将无法存活，因为它们对环境非常敏感。”
作为研究的一部分，研究人员展示了细菌用于排出毒素的系统 - 被称为多药外排泵 - 在其在变形虫中茁壮成长的能力中起着关键作用。
Karlyshev教授补充说，研究小组研究了这种系统如何帮助细菌对抗生素产生抗药性，这可能会导致新的方法来阻止抗药性的发展。“弯曲杆菌对抗生素的耐药性越来越强，因为它们广泛用于人类和动物，”他说。“由于其在变形虫抗生素抗性和细菌存活中的作用，外排泵可证明是开发抗菌药物的良好靶标。“针对变形虫内存活所需的细菌因子可能有助于防止弯曲杆菌在环境中扩散和定殖鸡。这可能有助于降低其进入食物链并导致人类疾病的能力。”
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