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根据阿尔伯塔大学生物学家的最新研究，狼在降雪事件中行进距离较短，移动速度较慢。当狼群捕猎时，效果在夜间最明显，并且行为在一天内恢复正常。狼在艾伯塔省东北部的雪地上追踪。
狼在艾伯塔省东北部的雪地上追踪。研究发现，狼在降雪过程中行进距离较短，移动速度较慢。照片来源：Amanda Droghini
“我们的研究结果表明，积极降雪导致狼减速，”Amanda Droghini说，他是生物科学系的前硕士生，该研究的第一作者。“我们不知道其背后的确切机制。它们不太可能保持静止，因为他们最近在杀戮时吃饱了。相反，积极的降水可能会影响狼的狩猎能力。像雨一样，雪清除气味分子的空气柱也许，落雪会使狼更难以发现猎物的味道。“
在两个冬季的过程中，研究人员使用远程摄像机识别降雪事件并估算积雪深度。为了研究狼的运动，他们收集了17只狼的遥测数据来计算出行速度和持续时间，以及休息时间。这是第一项研究大型食肉动物如何应对降雪事件的研究。
由于气候变化对北方森林地区降水的影响不确定，很难预测其对狼种群的影响。这些研究增加了我们对大型哺乳动物对正常降雪事件的反应的理解，但冬季降水的类型和数量可能会对动物行为和运动的能量成本产生影响。。
“冬季对许多野生动物物种来说已经充满挑战，因为在雪地上移动需要更多的能量。雪也会让动物更难获取食物资源，”Droghini说，他在艾伯塔省生物多样性保护主席Stan Boutin教授的指导下进行了这项研究。 。
“任何增加这些成本的事情，例如增加的降雪事件，都可能导致营养缺乏，身体状况不佳，甚至饥饿，因为动物无法弥补这些额外费用。这是最糟糕的情况之一事实上，我们对降水模式的潜在变化以及野生动物如何应对这些变化知之甚少。“
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