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心爱的花生通常生长在沙土中，可能没有多少水分。但是一些花生品种在干旱方面的表现要好于其他品种。当没有太多的东西时，它们会少用水，并且随着干旱的加深而保持生产力。作物科学家正试图找到最好的花生品种。
北卡罗来纳州立大学的Thomas Sinclair及其同事正在研究花生品种，以寻找“节约用水”的特性。这将有助于植物在干旱期间保持高产。
“作物品种的产量高于其他品种，水量较少，对维持或增加种植者可获得的利润至关重要，”他解释说。“如果按照一些人的预测，气候变化导致较少发生的降雨事件减少，这可能变得尤为重要。”
当土壤变干时，花生植物通过降低蒸腾速率来节约水分。随着土壤水变得越来越少，植物会调节它们释放或蒸发的水分量。通过在土壤干燥周期的早期这样做，随着干旱的加剧，植物可以节约用水。
“有些令人惊讶的是，几乎所有的植物都表现出随着土壤干燥而蒸腾减少，”辛克莱说。“通过在土壤干燥周期的早期减少水分流失，水就得到了保护。这意味着随着干旱的发生，有更多的水可以维持作物。”
研究人员开始通过三组实验找到这种水保护特性。首先，该团队在温室中进行了实验，以找到具有该特征的植物。为了证实该特性在田间有效，研究人员还观察了那里的植物。如果干旱期间叶片枯萎延迟，这是个好消息：植物内部正在进行节水。
最后，他们让植物生长并生产花生。他们测量了产量，看看这些植物是否真的可以生产更多的花生。
“这项研究是一项三阶段研究，旨在确定一种在干旱条件下有可能提高产量的花生系，”辛克莱说。“事实上，在水资源有限的条件下，发现一条具有节水特性的生产线比目前的商业生产线产量更高。”
研究人员正在准备文件，以便在商业市场上实现更高效的生产线。建议用于干旱相当普遍的土壤和环境。但最终种植者将决定这种耐旱品种是否适合他们的个体农业生产，辛克莱解释说。
辛克莱说，这项研究的下一步是探索另一个特性，即固氮。花生植物利用土壤微生物从大气中获取重要的氮。该过程对土壤干燥特别敏感。过去的研究表明，即使在干旱发生之前，大多数美国花生品种也开始失去这种能力。Sinclair补充说，寻找能够维持这种活动的花生类型，结合水交谈特性，将是提高花生产量的良好组合。
“我是一名农作物生理学家，他有兴趣整理植物如何在田间生长和发育以产生产量，”他说。“开发农作物如何利用水资源并探索所有作物如何更有效地利用现有水资源一直是一个职业挑战。”
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