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在世界各地，蜱虫是人畜共患疾病最重要的载体之一 - 可传染给人类的动物疾病 - 它们无处不在。虽然北美人担心由黑腿或鹿蜱携带的莱姆病，但在地球的另一边，人们会对不同种类的蜱传热发作进行抗争。加州大学圣巴巴拉分校的研究人员和同事们进行的一项新研究表明，由于野生动植物的丧失和气候变化的结合，未来可能会出现带有某些发烧的大量蜱。
该研究使用大规模实验测试来证明这些现象对蜱及其病原体的协同作用。研究人员发现，当大型动物丢失时，感染蜱的总蜱丰度和丰度会显着增加 - 并且这种影响在干燥机，低生产力区域加剧。他们的分析出现在英国皇家学会会刊B中。
“我们的研究表明，大型哺乳动物保护可能会阻止蜱丰度和蜱传疾病风险的增加，”主要作者，加州大学圣地亚哥分校生态学，进化和海洋生物学系(EEMB)的研究生Georgia Titcomb说。“鉴于野生动植物普遍减少以及在一个稳定变暖的世界中不可预测的区域气候变化，这些结果是及时和相关的。”
对于他们的调查中，科学家们使用的姆帕拉研究中心在肯尼亚的一个长期的，大小选择性草食围封实验研究影响到丰蜱和两个地区重要的蜱传病原体，贝氏柯克斯体和立克次氏体属，分别是Q热和发热的致病因子。
该实验包括四个绘图处理。第一个除了最小的啮齿动物大小的食草动物，主要是小鼠，除外; 第二种允许的中型动物，如野兔和小羚羊。在第三次治疗中，允许所有动物，但巨型食草动物如长颈鹿和大象进入该阴谋。对照没有动物限制。研究人员花了一年多的时间在每个地块进行每月一小时的蜱虫肆虐。
结果表明，野生动物排除总量在中等水分的地方使总蜱丰度增加了130%，在干旱，低生产力地点增加了225%。对于测试不同程度排除的几个月的子集，当排除所有大型野生动物时，总蜱丰度从具有超级食草动物的地块的170%增加到360%。“这表明暴露风险将对野生动物的丧失和气候变化的响应与总蜱丰度成比例，”共同作者希拉里杨说，他是EEMB副教授和Titcomb的顾问。“我们已经证明这些相互作用会增加疾病风险，但它们也强调了在预测野生动物丧失对人畜共患疾病动态的影响时需要纳入生态背景。”
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