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曼彻斯特大学和布里斯托尔大学的科学家们利用强大的X射线探测了我们一些最古老的脊椎动物亲属的骨骼，解决了一个有关我们骨骼起源的160年之久的谜团。
活脊椎动物的骨骼由四种不同的组织类型构成：骨骼和软骨(人体骨骼由其制成的主要组织)，以及牙本质和牙釉质(构成牙齿的组织)。这些组织是独特的，因为它们随着它们的发展而变得矿化，赋予骨架强度和刚性。
我们的骨骼早期进化的证据可以在一群名为heterostracans的化石鱼中找到，这些化石鱼生活在4亿多年前。这些鱼包括一些最古老的脊椎动物，这些脊椎动物具有矿化骨骼，这些脊椎动物曾被发现过。究竟是什么组织异形骨骼是由长期困惑的科学家。
现在，来自曼彻斯特大学，布里斯托大学和瑞士Paul Scherrer研究所的一组研究人员使用同步加速器断层扫描对异形骨骼进行了详细研究：一种特殊类型的CT扫描，使用非常高能量的X射线进行扫描。粒子加速器。使用这种技术，团队已经确定了这个神秘的组织。
来自曼彻斯特环境科学家地球学院的首席研究员Joseph Keating博士解释说：“Heterostracan骨骼是由一种叫做'aspidin'的奇怪组织制成的。它是由微小管子纵横交错，与脊椎动物中的任何组织都不相似今天，160年来，科学家们一直在思考，对于矿化组织的进化，aspidin是否是一个过渡阶段。“
发表在“自然生态学与进化论”上的这项研究的结果表明，这些微小的管子是空隙，最初含有纤维束胶原蛋白，这是一种在你的皮肤和骨骼中发现的蛋白质。
这些发现使Keating博士能够排除组织特征的所有假设：aspidin是化石记录中最早的骨骼证据。
共同作者，布里斯托大学的Phil Donoghue教授得出结论：“这些发现改变了我们对骨骼进化的看法。阿斯匹丁曾被认为是脊椎动物矿化组织的前身。我们证明它实际上是骨骼类型，所有这些组织必须在数百万年前进化。“
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