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科学家们已经发现了一种来自5亿年前的一种不同寻常的大型海绵状海洋生物的化石。
这种生物属于一个名不见经传的神秘动物群，科学家们不清楚它们在生命之树中的位置。
它们代表了在寒武纪进化“爆炸”期间出现的多刺管状动物的血统，但很快就灭绝了。在某些方面，它们类似于海绵，一组简单的过滤动物，但许多科学家已经认为这些相似之处是肤浅的。
来自莱斯特大学，牛津大学和中国云南大学的科学家团队的新发现增加了新的证据，可以帮助解开这个谜团。
研究人员在皇家学会期刊“皇家学会学报B”上发表了他们的研究成果。莱斯特的作者是Tom Harvey，Mark Williams，David Siveter和Sarah Gabbott。
在中国云南省澄江矿床中发现了名为Allonnia nuda的新物种。它的寿命令人惊讶地大(可能高达50厘米或更多)，但只有一些非常小的刺。其不寻常的“裸露”外观表明，进一步的标本可能在化石收藏中“隐藏在视线中”，并表明这一组比以前认为的更加多样化。
此外，新物种拥有关于身体生长模式的线索，与现代海绵有明显的联系。现在说这个谜团已经解决还为时过早，但这一发现凸显了海绵状化石在最早的动物进化争论中的核心作用。
来自莱斯特大学地理，地质和环境学院的Tom Harvey博士解释说：“大约100年前首次描述了化石英雄，但他们拒绝将它们置于生命之树中。我们认为它们的模式是身体的成长支持了与海绵的联系，重振了旧的假设。我们并不是说它对于大学生来说是“封闭”的，但我们希望我们的结果能激发对最早动物性质的新研究。“
来自中国昆明云南省古生物学重点实验室和英国自然历史博物馆的Peiyun Cong博士补充说：“云南省澄江矿床继续发现令人惊讶的新化石，我们几乎无法想象。寒武纪爆发期间海洋生物的重要快照。“
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