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干细胞为再生医学的新时代铺平了道路，但它们的使用充满了风险。现在，A * STAR科学家开发出一种可以使干细胞治疗更安全的抗体。能够在培养皿中分化成为修复组织和器官所需的任何细胞的人多能干细胞具有很大的前景。自从1998年第一批人类胚胎干细胞被分离出来以来，科学家们已经开始接近为人类开发“细胞疗法”。2017年初，一名日本男性成为第一例接受由重编程多能干细胞治疗视网膜移植治疗黄斑变性的患者。
这些潜在的回报带来很大的风险。将干细胞分化为其他细胞类型是一个不完美的过程，任何保留在移植细胞培养物中的干细胞都可能形成危险的副产物，包括肿瘤，如畸胎瘤。“如果干细胞成为细胞治疗产品，就会出现安全问题，”A * STAR生物加工技术研究所的Andre Choo解释说。
Choo和他的团队正致力于通过制造能够“清理”无法分化的多能干细胞的抗体来使干细胞治疗更安全。
2016年，研究人员使用全细胞免疫策略通过给小鼠注射活胚胎干细胞来产生不同的抗体。然后他们分离了抗体并测试了它们在培养皿中搜索和破坏多能干细胞的能力。
发现了一种标记为'A1'的抗体，它在几分钟内破坏了多能干细胞，但其他细胞没有受到伤害。
然后Choo的团队专注于抗体如何破坏其靶标。科学家发现，A1停靠在仅存在于胚胎干细胞表面的糖分子，从而引发破坏干细胞的信号级联反应。“这非常令人兴奋，因为它现在让我们了解了导致细胞杀伤效应的机制，”Choo说。
了解这种机制可以让Choo的团队将A1抗体与其他治疗相结合，从而更有效地清除分化细胞混合物中的干细胞。
该发现还可以确定如何最好地针对其他不需要的细胞(包括癌细胞)上的糖分子靶向抗体。“我们希望在不久的将来，再生医学将在诊所占有一席之地，”Choo说，他希望这种抗体成为这一过程的一部分。
参与该研究的A * STAR附属研究人员来自生物加工技术研究所。有关团队研究的更多信息，请访问Stem Cell 1组网页。
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