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来自野生动物保护协会，美国自然历史博物馆以及其他保护和研究小组的自然保护主义者发现，印度洋西部的海豚群体之间不能自由混合。实际上，海豚种群被水流和其他看不见的因素分开。
具体而言，研究人员发现印度太平洋驼背海豚的遗传不同种群可能部分地由水流，表面温度差异和其他环境障碍形成，这一发现通过使用来自海豚的遗传数据和来自远程的环境信息而成为可能。 - 发射卫星。
该研究发表在Heredity期刊的高级在线版本中。研究的作者是：美国自然历史博物馆和野生动物保护协会的Martin Mendez;哥伦比亚大学的Ajit Subramaniam;野生动物保护协会和阿曼环境协会的Tim Collins;阿曼环境协会的Gianna Minton和马来西亚沙捞越大学生物多样性与环境保护研究所;阿曼环境协会的Robert Baldwin;纽卡斯尔大学Per Berggren;斯德哥尔摩大学的AnnaSärnblad;达累斯萨拉姆大学海洋科学研究所的Omar A. Amir;夸祖鲁 - 纳塔尔大学的Victor M. Peddemors和Cronulla渔业研究中心;香港大学Leszek Karczmarski;Universidade Eduardo Mondlane的Almeida Guissamulo，MuseudeHistóriaNatural;和霍华德C.
该研究代表了海洋野生动物高科技研究的突破，也是确保印度太平洋驼背海豚(一种更熟悉的宽吻海豚的远亲)的良好未来管理决策的基础。这是对海洋环境中的环境因素如何影响海洋物种种群结构的首批考察之一，并有可能增强对可能推动新物种进化的环境因素的理解。
“检查环境因素如何影响海洋物种的种群结构是一项复杂的任务。在整个地区这样做是一项挑战，”美国自然历史博物馆萨克勒比较基因组学研究所的主要作者Martin Mendez博士说。“与易于观察的环境中的陆地物种研究不同，海洋物种很难跟踪，它们遇到的障碍往往对我们来说是不可见的。分子技术和遥感数据可以结合起来揭示这些谜团。”
该小组利用遗传学开始检测印度太平洋驼背海豚种群，分析来自阿曼，莫桑比克，马达加斯加，坦桑尼亚和南非沿海地区的90多只海豚的线粒体DNA数据。科学家利用这种“遗传标记”来统计测量不同位置海豚群之间的基因流动。
然后，研究人员将他们的分子发现与美国宇航局卫星13年的数据进行了比较，这些数据来自环境因素，如电流，温度，浊度，叶绿素水平和溶解的有机物质。
门德斯博士和他的合着者成功地找到了支持这一假设的假设，即地区之间的环境差异可能会影响海洋物种的种群结构。具体而言，他们发现区域环境差异与非洲莫桑比克和坦桑尼亚以及沙特阿拉伯半岛的阿曼海豚种群之间可测量的遗传断裂之间存在相关性。
在最大的区域范围内，关于水流的数据似乎与某些种群之间的遗传独特性相关。特别是南赤道海流 - 它向西流过印度洋，然后在与非洲大陆相遇的北部和南部分流 - 似乎代表了莫桑比克和坦桑尼亚不同的人口之间的障碍;当前可能在创建它们中起作用。季节性季风也可能有助于研究人员发现沿非洲海岸缺乏南向迁移(或可检测的基因流)。
研究人员还发现了较小空间尺度的一致性。区域间温度，叶绿素，浊度和溶解有机物质的差异也与莫桑比克，坦桑尼亚和阿曼的海豚种群之间的遗传差异相吻合。海豚种群之间没有可检测到的遗传特征的两个沿海地区 - 莫桑比克和南非 - 之间也缺乏显着的环境差异，这一结果与其他地区检测到的遗传和环境差异的相关性一致。
“随着越来越多的发展和对沿海栖息地的潜在威胁，了解印度太平洋驼背海豚的种群结构以及环境因素是制定物种管理建议和保护措施的重要一步，”主任Howard Rosenbaum博士说。野生动物保护协会的海洋巨人计划。
印度太平洋驼背海豚以一些个体背鳍下的鲜明驼峰命名，长度可达10英尺，颜色从深灰色到粉红色和/或白色。该物种一般栖息在沿海水域，三角洲，河口，并发生在整个印度洋盆地到澳大利亚海岸。印度洋 - 太平洋驼背海豚被国际自然保护联盟(IUCN)列为“接近受威胁”，并受到栖息地丧失，破坏和捕捞活动的威胁。
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