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传染性腹泻是一种常见的儿童疾病,每年仅发展中国家就有200多万婴儿死亡。造成这种和其他破坏性疾病的主要原因是肠致病性细菌,其在食用受污染的食物时攻击肠道。感染过程涉及传染性细菌和人类宿主中的数百种基因和蛋白质。然而,病原体在我们的肠道中建立自己的过程却知之甚少。
现在,耶路撒冷希伯来大学医学院的研究人员在着名期刊“ 科学”上发表的一项新研究描述了病原体如何感知它们的宿主,并定制它们的基因表达以利用宿主引起疾病。该研究由希伯来大学Etta Rosensone细菌学教授Ilan Rosenshine教授领导。
研究人员使用大肠杆菌的致病菌株,发现细菌可以感知与人体肠道细胞的附着,并激活基因表达。这通过设计这些基因中的一个来表达蛋白质来证明,所述蛋白质在显微镜下将表达的细菌染成绿色。在显微镜检查下,研究人员观察到只有附着的细菌以亮绿色发出荧光,而未附着的细菌则保持黑暗。
研究人员还破译了如何感知它附着在肠道细胞上,病原体重组其基因表达,包括参与毒力和代谢的基因,以利用宿主细胞。这些发现可能会导致制定新的策略来对抗细菌感染。“接下来的步骤包括详细绘制在附着时改变其表达的基因,并描述这种表达重塑的确切效果,”Ilan Rosenshine教授说。“另一个重要问题是测试其他病原体的感染过程是否涉及类似的调节。”
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