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来自英国牛津大学和普利茅斯大学的科学家们已经在现代人类的DNA中发现了尼安德特人和杰尼索万病毒的证据。
2012年，阿尔伯特爱因斯坦医学院的研究人员在大约4万年前的尼安德特人和杰尼索万化石的基因组序列中发现了14种古老病毒的残余。但他们未能在人类参考基因组序列中找到属于HML2逆转录病毒家族的这些病毒的残余物。
在一项新研究中，牛津大学研究员Gkikas Magiorkinis博士与同事将尼安德特人和杰尼索万数据与现代癌症患者的遗传数据进行了比较，并设法确定了一种尼安德特人和七种杰尼索万病毒的遗留物。
这一发现将使科学家们能够研究HML2逆转录病毒与现代疾病(包括HIV和癌症)之间的可能联系。
“HIV患者对HML2的反应与患者进展为艾滋病的速度有关，因此显然存在联系，”Magiorkinis博士说，他是发表在Current Biology期刊上的论文的共同作者。
“艾滋病患者患癌症的风险也高得多，原因很难理解。一些风险因素可能是遗传因素，可能与HML2共享。它们也会在癌症和艾滋病毒感染中重新激活，因此未来可能会成为治疗目标。“
该团队正在调查古老的病毒是否会影响一个人患上癌症等疾病的风险。
结合进化理论和群体遗传学与尖端的基因测序技术，科学家将测试这些病毒是否仍然活跃或在现代人类中引起疾病。
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