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Johns Hopkins Medicine和Sheppard Pratt Health System的最新研究表明，精神分裂症研究中的人们也有更高水平的抗EB病毒(EBV)的抗体，这是一种导致传染性单核细胞增多症的疱疹病毒，即所谓的单核细胞增多症。
研究人员对精神分裂症患者和EBV感染患者的免疫反应升高有两种解释：精神分裂症可能改变这些患者的免疫系统并使他们更容易感染EBV，或EBV感染可能会增加精神分裂症的风险。
该文章于11月20日在线发表在Schizophrenia Bulletin上。
“我们对感染因子如Epstein-Barr病毒在精神分裂症和其他严重精神疾病中的作用感兴趣，所以我们做了这项研究来研究这些关联，”西奥多和Vada Stanley杰出教授，医学博士Robert Yolken说。约翰霍普金斯儿童中心儿科神经病学和该研究的高级作者。Yolken告诫说，该研究并非旨在确定因果关系。
精神分裂症是一种精神疾病，患者的思维，感知，情绪，语言，自我意识和行为都有所扭曲。根据世界卫生组织的报告，精神分裂症影响全世界超过2100万人。
虽然精神分裂症具有一些遗传关联，但迄今为止发现的基因仅解释了疾病风险的一部分。在先前的研究中也发现环境暴露，包括某些传染因子，增加了精神分裂症的风险。
EBV最初引起发热和淋巴结肿大，并且通常通过亲吻等口腔接触传播。在严重的情况下，它可以扩散到中枢神经系统并导致持续感染。研究人员希望了解这种EBV感染与精神分裂症之间的关系。
研究人员对743名患者进行了一项研究 - 其中432名精神分裂症患者被诊断，311名没有精神疾病史的患者作为对照组。大约55%的参与者是男性。
研究人员首先通过比较健康人和精神分裂症患者的抗体水平来测量针对EBV成分的抗体水平。他们研究了在第50,75和90百分位数中使用这些抗体的可能性，并发现与没有精神分裂症的人相比，精神分裂症患者的某些EBV抗体水平增加的可能性是1.7至2.3倍。
然后，他们测量了其他相关病毒的抗体，如水痘/水痘或单纯疱疹1型/唇疱疹病毒，并且未发现精神分裂症患者抗这些病毒的抗体增加。这些研究结果表明，只有EBV与精神分裂症风险增加有关。
之后，研究人员对一部分参与者的DNA进行了测序，以确定他们对精神分裂症的遗传风险。分析结果显示，与对照组相比，既有精神分裂症遗传风险增加和EBV抗体水平升高的证据的人患精神分裂症的几率高出8倍。大约10%的精神分裂症患者的抗体和遗传风险水平都有所提高，而对照组则略高于1%。
“我们发现精神分裂症患者对爱泼斯坦 - 巴尔病毒有不寻常的反应，”Yolken说。“这表明爱泼斯坦 - 巴尔病毒的预防和治疗可能是预防和治疗严重精神疾病(如精神分裂症)的一种方法。”
目前，美国食品和药物管理局批准的EBV没有可用的治疗方法，但许多可预防或治疗病毒复制的化合物正在研究中。研究人员认为这些方法的发展是一个高度优先的问题，因此精神分裂症患者或其他与EBV易感性相关的疾病可以使用它们。与此同时，研究人员建议通过良好的卫生习惯来预防EBV传播，例如洗手和避免与感染者接触等口腔接触。
该研究得到了国家精神卫生研究所(MH-94268)和斯坦利医学研究所(07-1690)的支持。
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