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一项新的研究表明，一种以防止病毒感染而闻名的蛋白质会导致双重生命，并且可以干扰细胞生长和对寄生虫的防御。在10月25日发表于开放获取期刊PLOS Biology的新论文中，英国诺丁汉大学的Johnathan Ho和Uwe Vinkemeier及其同事描述了这种必需蛋白质的双重性质，称为STAT2，他们在调查机制时发现了干扰素信号传导。
干扰素是强大的抗菌药物，也可以阻止正常细胞和癌细胞的增殖。自从他们在20世纪50年代早期发现以来，对这些分子的操作方式的深入研究在25年前达到高潮，当时发现干扰素需要STAT2和密切相关的伴侣蛋白STAT1才能发挥作用。在过去几十年中，这种范式一直得到验证和完善。虽然STAT1已被分配了多个额外的角色，但STAT2被认为主要作为干扰素信号传导中STAT1的伙伴。发表在PLOS Biology上的工作揭示了STAT2作为STAT1抑制剂的一个全新方面，其范围远远超出干扰素和抗病毒免疫。
“令人惊讶的是，两种蛋白质之间存在如此强烈的对抗行为，因此与合作有着典型的联系，”该论文的第一作者研究生Johnathan Ho说。
这项新研究揭示了STAT2双面性的分子机制，以及可以解除其启用和抑制行为的新工具的开发。这些新工具使人们有可能研究以前无法获得的STAT2功能特征，如细胞生长和衰老的调节，血液中毒和传染病。此外，尽管已经证明干扰素疗法对于治疗多种疾病如病毒性肝炎，多发性硬化症和癌症是不可或缺的，但它们的应用受到严重不良反应和不可预测的治疗结果的阻碍。这项工作提供的见解将是克服这些限制的关键。
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