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癌症诊断是一种可怕的经历，对大多数患者来说，相关的不确定性尤其可怕。位于纽约冷泉港的冷泉港实验室(Cold Spring Harbor Laboratory)的研究人员现在发现了一种特殊的生物标志物，这种标志物可以帮助他们预测患者癌症的侵袭程度。
冷泉港实验室(Cold Spring Harbor Laboratory)研究员詹森•谢尔策(Jason Sheltzer)指出:“毫无疑问，导致癌症的突变有数十或数百种，几乎可以在任何肿瘤中找到。”Sheltzer补充说:“这就是为什么我们惊奇地发现这些突变在早期良性癌症和恶性肿瘤中分布相当均匀。”
容易识别的因素
导致癌症的突变实际上并不能告诉你多少关于谁将最终存活，谁将最终死于癌症。这就是为什么Sheltzer和他的同事们开始寻找容易识别的因素来决定癌症患者的预后。在软件工程师Joan Smith的帮助下，Sheltzer收集并分析了近20,000名癌症患者的综合病史。
根据最近发表在《eLife》杂志上的一篇文章，Sheltzer和他的团队不仅追踪了每个病人的结果——无论是康复还是悲剧——而且更仔细地观察了通常与致癌突变相关的基因位点。
Sheltzer解释说:“虽然良性肿瘤和恶性肿瘤的突变类型没有太大的区别，但是当我们观察这些相同基因的拷贝数变化时，我们发现了非常显著的区别。”
收益或损失
正常情况下，人类细胞中的遗传信息以两份拷贝的形式分布在23对染色体中。然而，癌细胞经常获得或失去染色体。
Sheltzer解释说:“很多癌症不是有两个基因副本，而是有三个，四个，五个，或者只有一个基因副本。”“我们研究了这些拷贝数变化与癌症患者发生的情况之间的关系，发现两者之间存在很强的联系。”
Sheltzer现在希望开展一项前瞻性分析，在确诊后的数年里对新的癌症患者进行密切研究。这可以突出显示哪些拷贝数更改与哪些结果相关。
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