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蒙大拿州立大学的研究人员在学术期刊上发表了一篇信息性论文，总结了病毒在蜜蜂健康中的作用。由密歇根州立大学农业学院植物科学与植物病理学系助理教授Michelle Flenniken和两位MSU研究生共同撰写的文章“关于蜂蜜蜂 病毒的嗡嗡声”于8月18日发表在期刊上据该杂志网站报道，PLoS Pathogens出版了“杰出的原创研究和评论，显着提高了对病原体的理解以及它们如何与宿主生物相互作用”。
该文章的发布比美国农业部长Tom Vilsack于2010年宣布的国家蜜蜂日提前两天，以进一步了解蜜蜂在食物系统中发挥的重要作用以及传粉者面临的威胁，包括病原体例如Flenniken实验室研究的病毒。
作者在论文中写道：“蜜蜂病毒学是一个激动人心的时刻。”他补充说蜜蜂病毒的研究是“一个目前处于起步阶段的快速发展的领域”。
十几种病毒在蜂蜜蜂群内和蜂蜜蜂群之间传播。几种病毒可以在多种蜜蜂中传播，包括熊蜂，一些病毒由寄生螨携带，例如瓦螨(Varroa destructor)。
自2006年以来，蜂蜜蜂群的平均损失率为33%，从历史平均值约12%增加。有多种因素，包括化学品接触，缺乏优质草料和病原体流行率以及影响蜜蜂蜂群损失的丰度。Flenniken说，殖民地受到殖民地崩溃症的影响，这种疾病约占年度损失的5%，但人们对此缺乏了解，但某些病毒的患病率较高。“我们知道某些病毒与较差的殖民地健康和集落损失相关，但具体的病毒因地点和其他变量而异，”Flenniken说。“没有一种病毒永远是罪魁祸首。”
根据共同作者Alex McMenamin，他是密歇根州立大学农业和文学学院微生物学和免疫学系的博士生，也是Flenniken实验室的成员，新技术正在为蜜蜂病原体研究开辟前沿。
McMenamin说，直到最近，研究人员才能够在宏观层面上研究病毒对蜜蜂的影响。“现在，我们可以研究个体病毒及其与个体蜜蜂细胞的相互作用，”他说。“当蜜蜂感染病毒时，我们可以看到所有表达或'打开'的基因，”Flenniken补充说。
最终，精确定位蜂病毒的分子行为和蜜蜂的免疫反应可以帮助研究人员了解这些病原体在复杂的群体死亡方程中发挥的特殊作用，以及制定管理策略以提高群体健康。
Flenniken和其他共同作者，包括微生物学和免疫学系博士生Laura Brutscher，被邀请撰写评论文章，作为PLoS Pathogens网站称之为“简短，有教育意义，高度生活的特殊系列的一部分”。有用的文章。“
密歇根州立大学植物科学与植物病理学系主任John Sherwood表示，Flenniken及其合作者处于蜂蜜蜂病毒研究的最前沿。“蜜蜂蜂群崩溃有很多担忧，但这是一个非常难以解决的难题，”舍伍德说。“米歇尔工作的独特之处在于，直到最近，关于病毒的研究相对较少[可能是这个难题的关键部分]。”
Flenniken说，在一本涵盖免疫学，病毒学和微生物学的期刊上发表关于蜜蜂的文章是另一个例子，说明传粉媒介的研究如何超越昆虫学和生态学领域。“来自多个学科的研究人员正在就传粉媒介的健康状况进行交流，”她说，“并且正在努力解决蜜蜂生物学中的一些重要问题。”
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