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迄今为止，人们一直认为干细胞的分化取决于它们所处的环境。巴塞尔大学的一个研究小组现在首次描述了海马神经干细胞通过其调节自身细胞命运的机制。蛋白质Drosha。Cell Stem Cell杂志发表了他们的研究结果。
干细胞是未分化的细胞，具有分化成许多细胞类型的潜力。然而，体细胞干细胞产生的细胞类型通常限于它们所处的器官的细胞类型。目前的观点提出干细胞分化受其当地环境控制，即所谓的利基。因此，干细胞接收并解释其生态位中存在的特定因子，这些因子指导它们分化成特定的和受限制的细胞类型。
在成人大脑中，海马体负责记忆的特定形式 - 大脑区域也会受到痴呆，抑郁和癫痫等疾病的影响。海马体的功能基于不同的细胞类型，其中一些细胞类型是由神经干细胞在整个生命过程中产生的。神经干细胞通常被认为可以产生三种不同的细胞类型：神经元，星形胶质细胞和少突胶质细胞。然而，成年海马体不会产生少突胶质细胞 - 其原因目前尚不清楚。
内在细胞机制
巴塞尔大学生物医学系的研究人员现在发现，成年海马干细胞的命运不仅受其局部生态位的控制，还受细胞内在机制的控制。他们的研究描述了Drosha酶在这种机制中的核心作用。Drosha降解成体海马干细胞中NFIB的信使RNA并阻止该转录因子的表达，这是少突胶质细胞分化所必需的，因此阻断它们的发育并因此偏向向神经元的分化。
由Verdon Taylor教授领导的团队首次展示了一种调节干细胞命运的细胞内在机制。细胞生物学家泰勒说：“我们关于Drosha功能的研究结果挑战了我们过去常常考虑如何控制干细胞命运的方式。”他的研究小组现在想研究干细胞是否以及如何能够调节Drosha的活动为了满足需求。
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