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丹麦研究小组在自然通讯杂志上报道,他们开发了一类新的人工蛋白质。从长远来看,结果可能会导致更好地治疗癌症和糖尿病。大自然创造了许多蛋白质,它们有多种形式,在我们体内有很多功能。他们是身体的主体,也是最难的工作积木。例如,它们中的一些为我们的肌肉提供力量; 而其他人确保我们的单元格收到消息。
尽管存在这种自然多样性,但在过去20年左右的时间里,人们对创造人工蛋白产生了巨大的科学兴趣,部分受到药物开发机会的刺激。现在,来自丹麦南部大学,哥本哈根大学和奥胡斯大学的丹麦研究人员团队报告说,他们开发了一种创造人工蛋白质的新方法。
大自然最小的建筑
人造蛋白质由自然界中最小的构建块组成。在这种情况下,研究人员团队成功地将所谓的寡核苷酸(短DNA分子)与肽(小蛋白质)结合起来。这些肽有效地彼此盘绕,形成人工蛋白质。
SDU的Jesper Wengel教授说,我们将三个基石组合在一起,并设法使它们形成蛋白质模拟物。他是BioNEC(生物分子纳米工程中心)研究中心的负责人。
他认为这项工作具有很大的潜力:
我们已经证明通过这种方法可以将肽一起实施。它为测试无数新组合铺平了道路,这些新组合可以创造出具有功能的新型人工蛋白质,而自然界本身并没有创造出我们需要的功能。
人造蛋白质具有更长的寿命
哥本哈根大学化学系教授Knud J. Jensen解释说:
当您使用人工蛋白质时,您可以更好地控制蛋白质的特性。当您开发新的蛋白质药物和酶时,这很有价值。通常,蛋白质在体内具有非常短的寿命,这是人工蛋白质可以改善的关键参数。
研究人员希望,在未来,人工蛋白质可用于治疗一些主要疾病,如癌症或糖尿病。
第一种人工蛋白质是在九十年代发展起来的
在20世纪70年代,研究人员开始化学制造类似于天然蛋白质的蛋白质。在20世纪90年代,开始着手创造与天然蛋白质完全不同的化学设计的人造蛋白质。
这项工作的一个重要部分是合成分子LNA(锁定核酸),它是由SDU的Jesper Wengel和Poul Nielsen在大约二十年前开发的。
LNA促成了生物技术公司Santaris Pharma的成立,该公司最近以25亿丹麦克朗的价格被世界最大的制药公司之一罗氏公司收购。如今,全世界的生物技术公司和研究人员都在使用LNA。
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