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据加利福尼亚大学戴维斯分校的科学家研究，在东非中非地区研究山地大猩猩和金丝猴时，山地大猩猩丢弃的吠叫树叶，叶子和果实提供了一种简单的方法来测试濒临灭绝的猿类病毒而不会打扰它们。
最近在American Journal of Primatology上发表的一项研究中描述了该方法。该研究由加州大学戴维斯分校的One Health Institute和Gorilla Doctors领导，该项目由非营利性山地大猩猩兽医项目和加州大学戴维斯分校领导。
“这是第一次在被灵长类动物咀嚼的植物上检测到病毒，”第一作者Tierra Smiley Evans说，他是One Health Institute的研究生。“这是人们可以使用的一种技术，不会影响灵长类动物的自然行为。”
把事情简单化
大约880只极度濒危的山地大猩猩留在维龙加保护区，该区域横跨卢旺达，乌干达和刚果民主共和国，以及乌干达布温迪难以穿越的森林。大约60%的这些大猩猩习惯于人类，以支持该地区的生态旅游，使它们与人类病原体接触的风险很高。
该研究称，人类引入的传染病是野生大猿生存的最大威胁之一。
血液样本，口腔和直肠拭子通常用于检测灵长类动物的病毒，但为了收集它们，通常必须麻醉灵长类动物。对于濒临灭绝的山地大猩猩，麻醉仅在大猩猩因与人类有关的原因而生病或受伤时进行，而不是在它们健康时进行。
作者说，需要简单，无创的采样方法来监测山地大猩猩和其他灵长类动物的健康状况，最好是在病毒爆发之前。
在大猩猩之后捡起来
在这项研究中，研究人员远距离追踪灵长类动物，收集了383只野山地大猩猩和18只金色猴子咀嚼和丢弃的植物样本，并对其进行了分析，以发现口腔内的病毒。
该方法被证明对于检测RNA和DNA病毒都是有效的，这很重要，因为RNA病毒更可能从人类传播到野生动物，反之亦然。
新的非侵入性方法可以与粪便和尿液采样结合使用，以获得野生灵长类动物中最常见的病毒脱落途径。它还可用于检测其他野生物种中的病毒，其中健康监测对于保护管理至关重要。
要嚼的东西
笑脸埃文斯说，在他们的自然环境中研究山地大猩猩是“博士学习经历中最好的部分。我必须在早上去公园的高级跟踪团队，与大猩猩一起待几个小时在游客到达之前。我得去观察他们，看看他们在吃什么，并收集样品。经过几次访问，我能够识别出个人。我不会用这种经验换取任何东西。“
她的研究建立在她在尼泊尔和乌干达与灵长类动物进行的前期工作的基础上。在那项研究中，她用绳子或芒果汁涂上绳子，这些猴子用作“咀嚼玩具”。科学家检索了绳索以收集唾液样本。
一种“健康”的方法
该研究是大猩猩医生和美国国际开发署新兴大流行威胁PREDICT项目所体现的“一种健康”公共卫生和野生动物保护方法的一个例子，该项目由加州大学戴维斯分校卫生研究所所长Jonna Mazet领导。PREDICT进行全球监测，以检测在此类病毒变为大流行之前在人，野生动物和牲畜之间移动的新病毒。大猩猩医生是卢旺达，乌干达和刚果民主共和国东部的PREDICT执行伙伴。
“我们需要创新的，无创的技术来对灵长类动物进行采样，这些灵长类动物可以在世界各地的远程环境中进行简单部署，以监测可能影响人类的病原体”，加州大学戴维斯分校教授Christine Kreuder Johnson，本研究的高级作者和PREDICT监测主任。
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