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到目前为止，患有严重糖尿病胰岛素的人通常必须注射。现在研究人员已经开发出一种恢复人体胰岛素产生的方法。他们使用来自胃出口的细胞将它们转变为产生胰岛素的β细胞。如果他们将小鼠与这些细胞培养的未成年人一起植入，他们就成功地接管了血糖水平的调节。在这种方法中，研究人员也看到了治疗人类糖尿病的希望。
葡萄糖是一种重要的能量来源，但血液中的过多可能是危险的。因此，身体已经形成了将血液中的糖浓度保持在一定限度内的机制。最重要的调节剂是激素胰岛素，它在胰腺细胞中产生并降低血糖水平。然而，在患有1型糖尿病和严重2型糖尿病的患者中，胰腺产生胰岛素的β细胞受损甚至被破坏。到目前为止，人们可以移植糖尿病患者的外来β细胞，但与其他外来器官一样，它会导致排斥反应 - 为什么这种治疗很难应用。通常，对于糖尿病患者来说，这意味着他们需要从外部输送胰岛素 - 他们需要注射胰岛素。
重新编程的迷你风琴
但是现在剑桥哈佛大学的Chaiyaboot Ariyachet和他的同事们已经找到了一种方法，可以替代受损的β细胞，而不会出现先前的排斥问题，因为身体自身的细胞被用于它。为了寻找有希望的候选者，研究人员研究了消化道中各种组织的遗传和特性。这些组织与胰腺组织相关，并且还已知含有特别多的干细胞 - 因此β细胞的潜在祖细胞。在所谓的幽门组织中，幽门，Ariyachet和他的同事们发现：“我们发现幽门中的一些细胞很容易转化为β细胞，”他们报告说。
在接下来的一步中，科学家们研究了是否可以重新设计幽门干细胞以永久性地产生胰岛素，并有效地调节血糖水平。研究人员从一些未分化的幽门细胞中取出小鼠，并将其转化为细胞培养中产生胰岛素的β细胞。从这些重编程细胞中，他们培育出一种“迷你器官”。他们将这个小细胞球植入十二指肠的皮肤褶皱并观察其发育情况。事实证明，迷你风琴不仅在增长，而且还在增长。研究人员报告说，四周后，一些小鼠已经在肠道上长达一厘米大的生长物，这些小鼠由分层的分化组织组成。
更换被破坏的β细胞
分析显示，植入的组织产生胰岛素，长时间保持健康，并自行再生。但这个迷你器官是否足以完全接管胰腺β细胞的功能?为了找到答案，研究人员在小鼠体内摧毁了所有β细胞并测量了他们的血糖。结果：携带植入微型器官的一些小鼠的血糖水平几乎正常，并且在研究结束后存活数月。然而，那些缺席的人都在糖尿病的几周内死亡。
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