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一种感染主要淡水细菌的病毒似乎使用被盗的免疫系统DNA来劫持宿主的免疫反应。微生物学家发现，病毒 Cyanophage N1携带DNA序列 - 一种CRISPR，通常被细菌用来对抗病毒感染。“这是我们看到病毒可以通过CRISPR捐赠免疫系统的第一个证据，”不列颠哥伦比亚大学病毒学家柯蒂斯·萨特尔说。“这就像黑客破坏计算机系统，然后立即修补它以确保其他黑客无法入侵。”
CRISPR-或定期聚集的短回文重复序列 - 是细菌通常用于鉴定，然后摧毁感染病毒的DNA文库。自2012年以来，CRISPR也被科学家采用为革命性的基因编辑和操作技术。Suttle和UBC的同CarolineChénard和Jennifer Wirth说，N1病毒可能利用这一技巧帮助生态上重要的Nostoc和Anabaena属的蓝藻抵御其他病毒的感染，同时继续成为自身的合适宿主。
“细菌及其病毒的共同进化历史延续了数十亿年，”萨特尔说。“所以在沿途N1从Nostoc或近亲身上偷走了一个防御性的CRISPR阵列。”两组蓝藻都是丰富的栖息地成员，从冰雪覆盖的极地湖泊底部，肥沃的沿海泻湖，到稻田土壤和喀斯特地区的岩池群落。
他们的祖先负责在地球上产生氧气，而Nostoc的近亲仍然负责产生我们呼吸的大部分空气。该发现发表在美国微生物学会期刊mBio上。
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