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本周在PLOS ONE上发表的新研究表明，在位于夏威夷以南约1000英里的巴尔米拉环礁(Palmyra Atoll)，一个宏伟的国家野生动物保护区和自然研究实验室去除大鼠后，本土树木具有显着的积极效益。
在其中一项此类研究中，科学家们测量了大鼠去除对Palmyra Atoll的热带Pisonia grandis森林的影响，该森林提供了关键的海鸟筑巢栖息地。在移除之前，在研究地块中没有发现原生的Pisonia grandis树的幼苗。在除去侵入性大鼠后，幼苗立即增殖，并且平均每平方米有8株幼苗。对于包括豌豆(Pisonia grandis)在内的五种本地树种，在大鼠存在下计数少于150个幼苗，并且在移除大鼠五年后计数超过7700个幼苗。
来自Island Conservation的首席科学家珊瑚狼说：“一旦老鼠走了，变化就会立即显现出来。我们非常兴奋地走进一片高耸的Pisonia树林中，找到一片铺满森林地面的小苗子 - 一些没有的东西据我们所知，近几十年来在巴尔米拉观察过。“
巴尔米拉的热带雨林也为本地壁虎，昆虫，螃蟹和其他稀有物种提供了重要的栖息地。据报道，Pisonia grandis森林在全球范围内正在下降。
在移除之前，侵入性大鼠在Palmyra Atoll吞食天然种子和幼苗以及海鸟卵和小鸡。去除大鼠使海鸟蓬勃发展，反弹的原生森林为鸟类提供了重要的筑巢和栖息栖息地。当海鸟栖息在树上时，它们通过鸟粪粪便为下面的土壤提供营养。然后这些营养物质被天然植物吸收，并进入海洋，在那里它们极大地有利于周围的珊瑚礁。在巴尔米拉环礁恢复原生森林有助于保持珊瑚礁和繁荣的鱼类种群健康，并提高其克服气温变化和其他气候变化影响的机会。
“海平面上升和海洋温度和化学变化将继续对巴尔米拉的生态系统造成压力，”夏威夷大自然保护协会的Palmyra项目主任Alex Wegmann说。“恢复巴尔米拉的本地热带雨林可以让整个生态系统更好地适应气候变化的影响。”
衡量对巴尔米拉环礁Pisonia森林等本土植物群落的积极影响将有助于加强全球其他地区岛屿管理和入侵物种根除的案例。
美国鱼类和野生动物管理局巴尔米拉环礁避难所经理Stefan Kropidlowski说：“穿过环礁岛屿的岛屿，看到我们管理行动的实际证据确实扎根，这是非常有益的。”“伙伴关系使得老鼠根除成功，并且在未来将是必不可少的，因为我们使用最好的科学和研究来为我们共同面临的下一个挑战提供信息。”
除去大鼠的计划外益处是根除亚洲虎蚊或白纹伊蚊。这一结果可为在其他地方控制蚊子和蚊子传播的疾病开辟新的途径。
在大鼠移除后，在环礁岛上首次观察到两种陆蟹物种，使得巴尔米拉的陆地蟹种数量达到9种。陆蟹是低洼热带海洋岛屿生态系统的本土工程师，现在巴尔米拉拥有世界上最多样化和最受保护的陆地螃蟹群落之一。
“在一个有充分理由关注环境的时代，巴尔米拉环礁对根除引入的老鼠的反应提醒我们完整生态系统的复原力，并为我们带来更美好明天的希望，”Wegmann说。
该研究小组在2004年和2007年对Palmyra Atoll的树木进行了根除前监测，并在2011年，2012年，2014年和2016年重复了根除后的监测。监测包括在55个条带样带内进行两次幼苗丰度计数的小组大约50个当地稀有的树木分布在环礁上。该团队统计了140种本地罕见的树木幼苗根除前和7,756种根除后的幼苗(2016年)。
2016年的五人监测小组由生物学家珊瑚沃尔夫(Coral Wolf)领导，他当时怀孕五个月。野外工作包括在腰高水域跋涉，在茂密的热带雨林中高踢。根据需要收集椰子水，团队保持充足的水分。
在岛上发现了世界上受威胁最严重的脊椎动物的百分之四十一，入侵岛屿的入侵物种是灭绝的主要原因。从岛屿上移除入侵物种是拯救世界上最脆弱物种的有效且可靠的方法。迄今为止，已有500多个成功项目从岛屿中清除侵入性啮齿动物。由于认识到入侵物种对生物多样性构成的威胁，这些努力的速度，规模和复杂性正在增加。
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