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线粒体是细胞内的膜结合成分，通常被称为细胞的强者。它们长期以来被认为是真核生物中必不可少的成分，包括植物，真菌，动物和单细胞原生生物，如果没有其他原因，除了每个已知的真核生物都有它们。但研究人员于2016年5月12日在Cell Press杂志“ 当代生物学”上报道，现在正在挑战这一观点。他们发现了一种完全没有线粒体痕迹的真核生物。
“在低氧环境中，真核生物通常具有减少形式的线粒体，但人们认为线粒体功能的某些功能非常重要，以至于这些细胞器对于它们的生命是不可或缺的，”前博士后研究员Anna Karnkowska说。现在位于加拿大温哥华的不列颠哥伦比亚大学布拉格查理大学。“我们已经确定了真核微生物的特征，它确实根本没有线粒体。”
Monocercomonoides属的生物已被认可超过80年。它们与人类病原体贾第虫(Giardia)和毛滴虫(Trichomonas)有关，所有这些都属于称为Metamonada的组，其仅存在于低氧环境中。
在这项新研究中，布拉格查理大学的Karnkowska和Vladimir Hampl以及BIOCEV和来自捷克共和国和加拿大的同事对Monocercomonoides基因组进行了测序。他们惊讶地发现这种生物体缺乏所有的线粒体蛋白质。
由于细胞质硫动员系统(SUF)从细菌中获得并且似乎替代了必需的线粒体功能，Monocercomonoides似乎已经没有线粒体。通过一系列事件的独特组合，包括许多线粒体功能的丧失以及从原核生物中获得这种必需的机制，“这种生物体已经超越了生物学家所限制的已知极限，”Karnkowska说。
几十年来，研究人员一直在寻找缺乏线粒体的生物。随着岁月的流逝，似乎越来越不可能找到真正缺乏线粒体的真核生物。然而，Karnkowska，Hampl和他们的同事现在说可能还有其他人。
“这个令人惊奇的生物体是细胞的一个突出例子，它拒绝遵守标准的细胞生物学教科书，我们相信在微生物真核生物世界中迄今为止隐藏的多样性可能有更多相似的例子 - 原生生物，” Karnkowska说。
研究人员表示，他们现在想更多地了解这些生物是如何发挥作用的。他们还希望更好地描述Monocercomonoides及其亲属在更广泛的进化背景下理解他们的发现。
资深作者弗拉基米尔·汉普尔说：“很可能整个组织中都没有线粒体，称为oxymonads。” “我们想知道多久以前线粒体丢失了。”
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