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来自莱斯特大学的一个团队因使用便携式DNA测序装置(牛津纳米科技公司开发的MinION)阅读受非法贩运影响的动物的“条形码基因”而获得了打击野生动植物犯罪的建议。 。莱斯特团队将与肯尼亚野生动物服务中心和Panthera等领域的组织合作。
该方法由莱斯特大学遗传学系的Jon Wetton博士提出，使用DNA条形码基因实时识别动物物种。这可用于测试偷猎者弯刀上的血迹，识别当地市场上黑猩猩等濒危动物的食用森林猎物 - 甚至可以检测到鱼子酱贸易中经常受到非法替代受保护物种的产品。
野生动物贩运是一场全球危机 - 每年有200亿美元的动物零件被非法交易，助长了不安全，破坏物种和破坏生计的犯罪网络。野生动物犯罪技术挑战赛是美国国际开发署的一项倡议，在国家地理，史密森尼和TRAFFIC的支持下，采用创新的科学和技术解决方案来解决这一问题。
来自52个国家的300位创作者，其中16位 - 包括莱斯特大学 - 每人获得10,000美元奖金，并有机会竞标获得高达50万美元的奖金，以帮助他们在真实的野外世界中实施他们的解决方案。莱斯特大学Jon Wetton博士的奖项旨在通过开发一种利用便携式设备读取“条形码基因”来确定动物衍生物种类来源和法医痕迹的方法来打击野生动物贩运贸易。 DNA序列在物种之间变化很大。
要做到这一点，莱斯特大学将使用由牛津纳米孔技术公司开发的便携式USB供电DNA测序仪MinION。该团队还将探索VolTRAX的使用，VolTRAX是一种样品制备装置，旨在让非科学家在实验室环境之外制备样品。
这些技术一起旨在通过应用血液或组织的原始样品将DNA分析完全自动化，以将实时分析结果与物种特异性条形码基因序列的参考数据库进行比较。
来自莱斯特大学遗传学系的Wetton博士说：“这个项目建立在2003年开展的研究基础上，当时我带领法医科学服务团队负责将DNA物种鉴定引入英国的个案工作。我们的方法成本很高，因为它需要在设备齐全的实验室工作超过一天，但通过使用MinION设备，我们希望在收集样品后大约一小时可以获得相同的结果。“
廉价和快速的测试将允许执法人员在发展中国家进行测试，或允许快速测试海关过境货物。
该装置还将减少对合法贸易商的不便，并提高对非法贸易的程度和多样性的认识。
韦顿博士补充说：“我们希望在一年内证明概念证明，以便进一步开展这一工作，以便该方法在该领域更广泛有用。这一初始资助将有助于证明该测试如何用于检测装置完全开发后，偷猎案件中的大象和犀牛血迹。“
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