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细胞可以感知自己的形状吗?在海洋生物实验室的惠特曼中心工作，来自达特茅斯学院的科学家们开展了一项巧妙的实验来提出这个问题。他们的结论 - 是 - 在最近发表在“细胞生物学杂志”上的一篇论文中有详细介绍。“细胞采用与其功能相关的多种形状。我们想知道细胞是否具有感知自身形状的能力，特别是[细胞]膜的曲率，”Drew Bridges博士说。Dartmouth学院生物科学副教授Amy Gladfelter的实验室候选人，以及MBL惠特曼中心的科学家。
研究小组专注于septins，这种蛋白质通常在细胞膜上的微米级曲线附近发现，例如标记细胞将在哪里捏合并分裂的沟槽。在MBL上使用活细胞成像，他们注意到新型模型系统中的septins，即真菌Ashbya gossypii，倾向于聚集在曲率最高的真菌分支上。
然后他们决定在实验室中重建这种自然现象，使用他们比活细胞更容易测量的人造材料。使用涂有脂质膜的精确刻度玻璃珠，他们发现septin蛋白质优选1-3微米范围内的曲线。他们使用人或真菌septins获得了相同的结果，表明这种现象在进化上是保守的。
“这种septins能够感知微米级细胞弯曲的能力为细胞提供了一种以前未知的自我组织机制，”Bridges说。
玻璃珠实验的想法来自“与MBL社区的其他成员进行的许多富有的智力讨论，”Bridges说，他自2012年以来每年夏天陪同Gladfelter参加MBL。“我们的合作和MBL的成像资源都是核心这项工作。“
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