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美国的蜂蜜蜂群在下降，部分原因是贪婪的螨虫，真菌肠道寄生虫和各种各样的使人衰弱的病毒的不良影响。马里兰大学和美国农业部的研究人员最近完成了蜂蜜蜂寄生虫和疾病的第一次全面，多年的研究，作为国家蜜蜂疾病调查的一部分。调查结果揭示了一些令人震惊的模式，但也提供了至少一些好消息。
该结果于2016年4月20日在线发表在Apidologie杂志上，提供了一个重要的五年基线，可用于跟踪未来趋势。主要研究结果表明，主要的蜜蜂害虫瓦螨比以前的估计要丰富得多，并与几种有害病毒密切相关。此外，结果显示，自2010年调查首次发现之前，以前罕见的慢性蜂瘫病毒的流行率一路飙升。
然而，好消息是三种潜在的具有破坏性的外来物种尚未引入美国：寄生性tropilaelaps螨，亚洲蜜蜂Apis cerana和缓慢的蜜蜂麻痹病毒。
“可怜的蜜蜂健康近年来得到了科学家和媒体的广泛关注。然而，我们的研究是第一次建立疾病基线的系统调查，以便我们可以追踪疾病流行率随时间的变化，”克尔斯滕说。 Traynor，UMD昆虫学博士后研究员，研究的主要作者。“它突出了一些令人不安的趋势，并表明寄生虫强烈影响病毒的流行。”该结果基于对来自41个州和两个地区(波多黎各和关岛)的养蜂人和蜂群样本的调查，从2009年到2014年跨越了五个季节。该研究考察了影响蜜蜂的两种主要寄生虫：瓦螨和鼻子，一种破坏蜜蜂消化系统的真菌寄生虫。该研究发现两种寄生虫的流行情况都有明显的年度趋势，其中夏季或初秋的varroa感染达到峰值，而冬末则是高峰。
该研究还发现，迁徙和固定蜂箱之间的varroa和nosema的流行率存在显着差异。洄游养蜂人 - 那些每年夏天在全国范围内运送荨麻疹以便为各种作物授粉的人 - 据报道，与固定养蜂人相比，他们的咕噜声水平较低。然而，对于鼻涕来说，情况正好相反，固定养蜂人报告的鼻涕感染的相对发生率较低。
此外，超过50%的养蜂业采样在冬季开始时具有高水平的变种 - 这是殖民地生产长寿冬蜜蜂的关键时期，必须在储存的花粉和蜂蜜中存活。
研究报告的共同作者，UMD昆虫学助理教授Dennis vanEngelsdorp说：“我们最大的惊喜是高水平的varroa，特别是在秋季，以及管理良好的殖民地，由那些已经采取措施控制螨虫的养蜂人照顾。” 。“我们知道varroa是一个问题，但它似乎是一个比我们最初想象的更大的问题。此外，varroa传播病毒的能力比我们怀疑的情况更加可怕。”
vanEngelsdorp指出，多年来，有证据表明瓦螨已成为病毒传播的罪魁祸首。然而，到目前为止，大部分证据来自实验室研究。目前的研究为varroa和病毒之间的联系提供了关键的基于现场的验证。
“我们知道varroa可以作为病毒的载体。螨虫基本上是脏的皮下注射针，”Traynor说。“螨虫的主要食物是来自正在发育的蜜蜂幼虫的血液。当蜜蜂出现时，螨虫会移动到最近的幼虫细胞，带来病毒.Varroa也可以在殖民地之间传播病毒。当蜜蜂以花为食时，螨虫可以从一只蜜蜂跳到另一只蜜蜂，感染一个全新的殖民地。“
Nosema，真菌肠道寄生虫，似乎与蜜蜂病毒有更微妙的关系。Nosema感染与2013年首次发现的西奈山病毒2的流行程度密切相关，并且还增加了以色列急性麻痹病毒的风险。然而，研究人员发现鼻子与变形翼病毒之间存在反比关系。
有些病毒似乎与varroa或nosema无关。一个例子是慢性蜜蜂麻痹病毒，它导致运动控制的丧失，并且可以在几天内杀死个体蜜蜂。这种病毒最初是在2010年美国的调查中发现的。当时，提交研究的所有样本中只有不到1%的病毒检测呈阳性。从那时起，病毒的流行率每年大约翻了一番，2014年达到16%。
“在进行这项全国性调查之前，我们缺乏蜜蜂疾病流行的流行病学基线。多年来，牛，猪肉和鸡肉行业也有类似的信息，”Traynor说。“我认为进入养蜂场的人需要知道它需要维护。例如，你不会得到狗，也不会把它带到兽医那里。人们需要知道他们管理的牲畜发生了什么。 “
虽然寄生虫和疾病是蜜蜂健康下降的重要因素，但还有其他贡献者。例如，农药与全国蜂群的减少有关。
“我们的下一步是对杀虫剂的影响进行类似的基线评估，”vanEngelsdorp说。“我们有多年的数据，一旦我们完成了分析，我们就会准备好讲述这部分故事。”
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